| Episodio | Descrizione | Durata minima | Caratteristiche principali | Note distintive |
| Episodio Depressivo Maggiore | Fase caratterizzata da profondo umore depresso e significativa compromissione del funzionamento. | Almeno 2 settimane consecutive | Umore depresso, anedonia, alterazioni del sonno e dell’appetito, affaticamento, colpa, ideazione suicidaria. | Può comparire nel disturbo depressivo maggiore o nei disturbi bipolari. |
| Episodio Maniacale | Espansione patologica dell’umore con incremento dell’energia, delle idee e della reattività. | Almeno 1 settimana (o meno se richiede ospedalizzazione) | Euforia, logorrea, ridotto bisogno di sonno, grandiosità, impulsività, comportamenti rischiosi. | Segno distintivo del disturbo bipolare I; spesso richiede trattamento urgente. |
| Episodio Ipomaniacale | Forma attenuata della mania, con sintomi simili ma meno gravi e invalidanti. | Almeno 4 giorni consecutivi | Umore elevato o irritabile, aumento dell’attività, loquacità, energia aumentata, ma senza grave compromissione. | Caratteristico del disturbo bipolare II; spesso inizialmente non riconosciuto. |
| Episodio Misto | Presenza simultanea o rapida alternanza di sintomi depressivi e maniacali/ipomaniacali. | Variabile (criteri DSM-5: almeno 3 sintomi dell’altro polo) | Irritabilità, agitazione, umore instabile, affaticamento con energia motoria, ideazione suicidaria + impulsività. | Quadro ad alto rischio suicidario; difficile da trattare; frequente nei giovani adulti. |