Disturbo Bipolare E Correlati, Non Specificato
(ex Disturbo Bipolare NAS)

Il Disturbo Bipolare e Correlati, Non Specificato è una categoria diagnostica prevista nel DSM-5 che raccoglie tutte le manifestazioni cliniche dell'umore caratterizzate da sintomi bipolari ma che non soddisfano pienamente i criteri per alcuno dei disturbi bipolari specifici.
Questa categoria sostituisce il precedente Disturbo Bipolare NAS (Non Altrimenti Specificato) del DSM-IV-TR, espressione ancora frequentemente utilizzata nella pratica clinica corrente.

Include pazienti con episodi affettivi misti, ipomaniacali o depressivi atipici, o con variazioni dell’umore rapide e irregolari che non rientrano nei criteri di durata, numero o intensità richiesti per la diagnosi di Disturbo Bipolare I, Disturbo Bipolare II o Disturbo Ciclotimico.

Eziologia e fattori di rsichio

Le cause del disturbo bipolare non specificato sono analoghe a quelle dei disturbi bipolari maggiori e includono fattori genetici, neurobiologici e ambientali. Tuttavia, la natura incompleta o atipica della sintomatologia impedisce l’inquadramento in forme canoniche.

A livello neurobiologico, si ipotizza una disfunzione dei sistemi serotoninergico, dopaminergico e noradrenergico, con alterazioni nei circuiti della corteccia prefrontale, del sistema limbico e dei gangli della base. In alcuni casi possono essere coinvolti fattori organici sottostanti non ancora diagnosticati.

I principali fattori di rischio includono:

• Familiarità per disturbi bipolari o altri disturbi dell’umore
• Esordio precoce di sintomi affettivi atipici
• Eventi traumatici nell’infanzia o stress psicosociali acuti
• Uso di sostanze psicoattive o abuso cronico di alcol
• Presenza di tratti di personalità instabili (borderline, istrionici)

Manifestazioni cliniche e diagnosi

Il quadro clinico è eterogeneo e spesso sfuggente. Possono presentarsi:

• Variazioni dell’umore rapide (rapid cycling) o ultra-rapide, non inquadrabili in episodi definiti
• Fasi ipomaniacali isolate, non seguite da depressione
• Persistente instabilità affettiva con periodi di espansività alternati a malinconia
• Manifestazioni depressive croniche con tratti atipici (ipersonnia, iperfagia, irritabilità marcata)

I sintomi non sono sufficienti per diagnosticare un episodio depressivo maggiore, maniacale o ipomaniacale, oppure la durata degli episodi è troppo breve. Tuttavia, il distress soggettivo e l’impatto funzionale possono essere significativi.

Il Disturbo Bipolare e Correlati, Non Specificato (DSM-5) è una categoria residuale usata quando i sintomi di alterazione dell’umore sono chiaramente di tipo bipolare, ma non soddisfano completamente i criteri di nessuno dei disturbi specifici (Bipolare I, Bipolare II, Ciclotimico).

È una diagnosi di esclusione e può essere posta in una delle seguenti situazioni:

• Presenza di sintomi maniacali, ipomaniacali o depressivi che causano disagio clinicamente significativo o compromissione del funzionamento, ma che non soddisfano pienamente i criteri per uno specifico disturbo bipolare.
• Presenza di alterazioni dell’umore rapide (rapid cycling) o ultrarapide in un breve intervallo di tempo, senza durata sufficiente per soddisfare i criteri temporali richiesti.
• Presenza di episodi ipomaniacali ricorrenti senza episodi depressivi maggiori documentati (quindi non diagnosticabile come Bipolare II).
• Presenza di sintomi bipolari sub-soglia (es. sintomi ipomaniacali o depressivi atipici) in individui con familiarità o storia di disturbi dell’umore, ma senza un episodio definito.
• Presenza di sintomi bipolari attribuibili a condizioni cliniche non chiare o a situazioni in cui mancano informazioni sufficienti (es. contesti emergenziali, iniziale osservazione clinica, difficoltà comunicative del paziente).

Questa diagnosi può essere utilizzata anche quando il clinico ritiene che vi sia una sindrome bipolare, ma i sintomi siano atipici, incompleti o non ancora evoluti in un quadro chiaro.

Secondo la classificazione del DSM-IV-TR, questa condizione era denominata Disturbo Bipolare Non Altrimenti Specificato (NAS), una dizione ancora comunemente utilizzata nella pratica clinica, soprattutto nei sistemi informativi e nella documentazione sanitaria in uso in Italia.

• I criteri temporali o quantitativi per gli episodi dell’umore non sono completamente soddisfatti
• Il quadro è fortemente suggestivo per disturbo bipolare ma atipico, incostante o incompleto
• Non vi è un’altra diagnosi più adeguata (es. ciclotimia, disturbo depressivo maggiore, disturbo borderline di personalità)

Possono essere utili strumenti come la Hypomania Checklist (HCL-32), la MOODS-SR o il Questionnaire for Bipolar Spectrum Disorders per individuare pattern ciclici latenti.

Trattamento, prognosi e complicanze

La terapia deve essere individualizzata. Spesso si ricorre a stabilizzatori dell’umore come:

• Litio
• Anticonvulsivanti (es. valproato, lamotrigina)
• Antipsicotici atipici (es. quetiapina, aripiprazolo) nelle forme con instabilità marcata

Gli antidepressivi devono essere usati con cautela e solo in associazione a uno stabilizzatore, per evitare un viraggio verso la mania o l’instabilità.

La psicoterapia cognitivo-comportamentale e la psicoeducazione sono spesso di supporto, specialmente nei casi con scarsa consapevolezza di malattia.

La prognosi è variabile e dipende dalla natura dei sintomi, dalla precocità della diagnosi e dalla risposta al trattamento. Nella maggior parte dei casi, il disturbo bipolare non specificato rappresenta una forma iniziale o atipica che può evolvere nel tempo verso un quadro più definito (bipolare I, II o ciclotimia).

Il rischio suicidario può essere presente e non va sottovalutato. L’aderenza terapeutica è spesso compromessa dalla natura instabile del disturbo e da una scarsa insight.

Le complicanze più frequenti includono:

• Viraggio verso disturbi bipolari maggiori (I o II)
• Abuso di sostanze in tentativo di automedicazione
• Difficoltà relazionali e lavorative per l’instabilità affettiva
• Comorbilità con disturbi di personalità (soprattutto borderline)

Una diagnosi precoce e una gestione integrata sono fondamentali per limitare l’impatto clinico e prevenire l’aggravamento del disturbo.

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