Manifestazioni gastrointestinali

Articolo redatto e revisionato del Dott. Luca Moretti

Le manifestazioni gastrointestinali dell’allergia comprendono un insieme eterogeneo di condizioni in cui la risposta immunitaria a componenti alimentari (e talvolta ad aeroallergeni deglutiti) colpisce esofago, stomaco e intestino. Il ventaglio clinico va dal vomito ricorrente al dolore addominale, dalla diarrea cronica a disturbi dell’alimentazione e della crescita in età pediatrica, fino a quadri istologicamente definiti da infiltrati eosinofili mucosali. I meccanismi possono essere IgE-mediati, non IgE-mediati o misti; questa distinzione è cruciale perché condiziona percorso diagnostico, rischio di reazioni sistemiche e risposta ai trattamenti. La diagnosi richiede la combinazione di anamnesi accurata, test allergologici mirati e, quando indicato, endoscopia con biopsie. Le sezioni seguenti introducono i tre principali quadri di interesse clinico: esofagite eosinofila, gastroenterite allergica e FPIES.

Sindrome orale allergica
La sindrome orale allergica (SOA) è una manifestazione clinica di allergia alimentare, dovuta a cross-reattività tra allergeni inalanti (soprattutto pollini) e proteine omologhe contenute in frutta, verdura e frutta secca. Si caratterizza per la comparsa immediata, dopo l’ingestione dell’alimento, di prurito, formicolio, edema delle labbra, della lingua e del cavo orale, spesso associati a lieve disfagia o sensazione di gola che si chiude. Il quadro è generalmente autolimitante e confinato al distretto orofaringeo, ma in alcuni casi può evolvere verso reazioni sistemiche. La diagnosi si basa sull’anamnesi accurata e può essere supportata da test allergologici cutanei e sierologici mirati. La gestione consiste principalmente nell’evitare gli alimenti responsabili, mentre l’uso di antistaminici è indicato nei casi sintomatici; il rischio di progressione richiede valutazione specialistica.

Esofagite eosinofila
L’esofagite eosinofila (EoE) è una malattia infiammatoria cronica dell’esofago, immuno-allergica, caratterizzata da disfagia, impattamento alimentare e sintomi di reflusso refrattario alle terapie antireflusso. È definita istologicamente da un denso infiltrato eosinofilo nella mucosa esofagea e spesso si associa ad atopia (rinite, asma, dermatite). La diagnosi si basa su endoscopia con biopsie multiple e sull’esclusione di altre cause di eosinofilia esofagea; i test allergologici possono supportare l’identificazione degli alimenti trigger ma non sostituiscono l’istologia. Il trattamento include PPI, corticosteroidi topici deglutiti e diete di eliminazione (empiriche o guidate), con follow-up endoscopico per monitorare la remissione istologica. Nei casi selezionati si considerano terapie biologiche per fenotipi refrattari.

Gastroenterite allergica
Con il termine gastroenterite allergica si descrivono quadri a prevalente coinvolgimento gastrico e intestinale con dolore addominale, nausea, vomito, diarrea e, talvolta, malassorbimento e calo ponderale. La patogenesi può essere IgE o non IgE-mediata (cellulo-mediata), con componenti di infiammazione eosinofila e alterazione della barriera mucosale. In età pediatrica la presentazione può mimare intolleranze funzionali o gastroenteriti infettive, rendendo necessaria una diagnosi differenziale accurata. Il percorso diagnostico integra anamnesi alimentare, test allergologici di primo livello e, quando indicato, endoscopia con biopsie per documentare l’infiammazione e guidare la terapia. La gestione prevede diete di eliminazione mirate, trattamento dei sintomi e, nei casi persistenti, approcci stepwise condivisi con gastroenterologia pediatrica/adulta.

Enterocolite indotta da proteine alimentari (FPIES)
La FPIES è una reazione non IgE-mediata a specifiche proteine alimentari, tipicamente nei primi anni di vita, con vomito ripetuto a esordio ritardato (1–4 ore), letargia, pallore e possibile disidratazione/ipotensione. Gli alimenti trigger più comuni sono latte e soia nei lattanti, ma anche riso, avena e altre proteine nei bambini più grandi; esistono forme acute e croniche. La diagnosi è clinica, supportata da criteri diagnostici condivisi e, in caso di dubbio, da oral food challenge in ambiente protetto; i test IgE sono spesso negativi. La terapia dell’episodio acuto include reidratazione e, se necessario, antiemetici; l’adrenalina non è di routine, a differenza delle reazioni IgE-mediate. Il follow-up prevede rivalutazioni programmate per testare la tolleranza e reintrodurre gradualmente l’alimento sotto controllo specialistico.

Questa sezione fornisce una cornice pratica per riconoscere e gestire i principali fenotipi gastrointestinali allergici, integrando allergologia e gastroenterologia con percorsi diagnostici e terapeutici condivisi.

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