Herzklappenprothese:
Welche Symptome auf ein Problem hinweisen können

Artikel verfasst und überprüft von Dr. Luca Moretti

Eine Herzklappenprothese kann viele Jahre lang gut funktionieren, und eine neue Beschwerde bedeutet nicht automatisch, dass sie beschädigt ist. Dennoch sollten neu aufgetretene Atemnot, eine deutlich verminderte Belastbarkeit, Schwellungen, Synkopen, unerklärliches Fieber oder neurologische Symptome bei Menschen mit künstlicher Herzklappe rascher abgeklärt werden.
Manche Komplikationen entwickeln sich langsam, andere können plötzlich auftreten.

Der sicherste Weg, ein Problem zu erkennen, besteht nicht darin, auf ein einzelnes „typisches Symptom“ zu warten, sondern Beschwerden mit dem gewohnten Zustand zu vergleichen und die echokardiografischen Verlaufskontrollen einzuhalten. Ein Teil der Veränderungen wird nämlich erkannt, bevor Symptome entstehen.

Atemnot, Müdigkeit und Ödeme: Wann sie von der Klappe verursacht sein können

Eine Prothese, die zu eng wird oder eine erhebliche Menge Blut zurückfließen lässt, kann die Arbeit des Herzens erhöhen. Es können Dyspnoe bei zuvor gut vertragenen Aktivitäten, Müdigkeit, eine verminderte Geh- oder Treppensteigfähigkeit und Schwellungen der Knöchel auftreten.
Diese Symptome können jedoch auch durch Arrhythmien, koronare Herzkrankheit, Anämie, Lungenerkrankungen oder andere Ursachen bedingt sein; allein ihr Vorliegen erlaubt daher keine eigenständige Diagnose einer Prothesendysfunktion.

Der Vergleich mit früheren Echokardiogrammen ist besonders hilfreich. Ein Anstieg der Gradienten oder eine neu aufgetretene Regurgitation können auf eine Dysfunktion einer Herzklappenprothese hinweisen und dabei helfen festzulegen, welche weiteren Untersuchungen erforderlich sind.

Fieber und Schüttelfrost: Warum auch an Endokarditis gedacht werden muss

Herzklappenprothesen, einschließlich Transkatheterprothesen, erhöhen das Risiko einer infektiösen Endokarditis. Anhaltendes oder nicht eindeutig erklärbares Fieber, Schüttelfrost, Schweißausbrüche, ausgeprägte Müdigkeit und eine Verschlechterung der Herzsituation sollten daher dem Arzt mitgeteilt werden.
Eine Endokarditis kann sich deutlich bemerkbar machen, beginnt manchmal jedoch schleichender.

Es ist nicht ratsam, vor einer Abklärung mit zu Hause vorhandenen Antibiotika zu beginnen: Bei Verdacht auf Endokarditis können Blutkulturen, die vor Beginn der Therapie abgenommen werden, entscheidend sein, um den verursachenden Erreger zu identifizieren.
Fieber durch einen gewöhnlichen Atemwegsinfekt ist weiterhin sehr viel häufiger, doch bei einer Prothese sollte bei einem ungewöhnlichen oder anhaltenden Verlauf früher ärztlicher Rat eingeholt werden.

Prothesenthrombose und embolische Symptome

Die Thrombose einer Herzklappenprothese betrifft vor allem mechanische Klappen, kann aber auch bei Bioprothesen auftreten. Ein Thrombus kann die Bewegung der Klappe einschränken, die Gradienten plötzlich erhöhen oder zur Quelle von Embolien werden.
Bei mechanischen Prothesen steigt das Risiko bei unzureichender Antikoagulation, eine Thrombose kann jedoch komplexere Ursachen haben und sollte nicht automatisch einem einzelnen INR-Wert zugeschrieben werden.

Ein plötzlich auftretender Verlust von Kraft oder Gefühl auf einer Körperseite, Sprachstörungen, ein herabhängender Mundwinkel, plötzlicher Sehverlust oder andere mit einem Schlaganfall vereinbare Zeichen erfordern einen sofortigen Anruf bei 112 oder 118. Auch plötzlich einsetzende sehr starke Atemnot, eine Synkope oder eine rasche Verschlechterung können auf ein akutes Problem hinweisen und sollten nicht bis zu einem geplanten Termin warten.

Wenn sich eine Bioprothese im Laufe der Zeit verschlechtert

Bioprothesen können eine strukturelle Degeneration entwickeln. Die Segel können verkalken, steif werden oder beschädigt werden und dadurch eine Stenose, eine Insuffizienz oder beides verursachen.
Der Prozess verläuft häufig fortschreitend und kann bei echokardiografischen Kontrollen erkannt werden, bevor erhebliche Beschwerden auftreten.

Es gibt auch Probleme, die nicht auf einer Verschlechterung des Klappenmaterials beruhen. Ein paravalvuläres Leck ist zum Beispiel ein Blutfluss um die Prothese herum und kann eine Regurgitation oder in manchen Fällen eine Hämolyse verursachen.
Eine weitere Situation ist das Prothesen-Patienten-Mismatch, bei dem eine strukturell normale Klappe im Verhältnis zum Bedarf der betroffenen Person eine zu kleine effektive Öffnungsfläche aufweist.

Welche Untersuchungen bei Verdacht auf ein Problem eingesetzt werden

Die erste Untersuchung ist im Allgemeinen die transthorakale Echokardiografie, die mit der Untersuchung nach der Implantation verglichen wird. Ist eine detailliertere Darstellung erforderlich, insbesondere bei Verdacht auf Endokarditis oder eine mitrale Dysfunktion, kann eine transösophageale Echokardiografie notwendig sein.
Eine Computertomografie kann helfen, zwischen Thrombus, Pannus und Veränderungen der Klappensegel zu unterscheiden; bei mechanischen Klappen kann die Fluoroskopie die Bewegung der beweglichen Bestandteile beurteilen.

Die ESC/EACTS-Leitlinien 2025 empfehlen eine lebenslange Verlaufskontrolle, gerade weil die Interpretation eines neuen Befunds vom Vergleich mit der früheren Funktion der Prothese abhängt. Bei Symptomen kann es unangemessen sein, bis zur jährlichen Kontrolle zu warten.

Häufige Fragen zu Warnzeichen einer Fehlfunktion

Welche Symptome sollten zu einer Kontrolle der Prothese führen?
Neue Atemnot, verminderte Belastbarkeit, Ödeme, anhaltende Palpitationen, Synkopen, unerklärliches Fieber oder neurologische Symptome sollten abgeklärt werden.

Bedeutet Fieber, dass ich eine Endokarditis habe?
Nein. Viele häufige Infektionen verursachen Fieber. Bei Trägern einer Prothese sollte anhaltendes oder unerklärliches Fieber jedoch mitgeteilt werden, weil eine Endokarditis eine wichtige auszuschließende Möglichkeit ist.

Kann sich eine Bioprothese ohne Symptome verschlechtern?
Ja. Deshalb werden echokardiografische Kontrollen auch dann fortgesetzt, wenn man sich gut fühlt.

Betrifft eine Thrombose nur mechanische Klappen?
Nein. Sie ist bei mechanischen Prothesen typischer, kann aber auch an chirurgischen oder transkathetergestützten Bioprothesen auftreten.

Wann muss ich sofort 112 oder 118 anrufen?
Bei plötzlich einsetzender schwerer Atemnot, Bewusstlosigkeit, Schlaganfallzeichen, starken Brustschmerzen oder einer raschen Verschlechterung des Zustands.