Ejektionsfraktion:
Normalwerte, erniedrigt oder erhalten und was das bedeutet

Artikel verfasst und überprüft von Dr. Luca Moretti

Die Ejektionsfraktion, häufig als EF oder beim linken Ventrikel als LVEF abgekürzt, gibt an, welcher prozentuale Anteil des im Ventrikel enthaltenen Blutes bei jeder Kontraktion ausgeworfen wird. Wenn eine Echokardiographie beispielsweise eine EF von 40 % angibt, bedeutet das, dass bei jeder Systole etwa 40 % des Volumens ausgeworfen werden, das sich am Ende der Füllungsphase im Ventrikel befindet.
Die EF ist ein wichtiger Wert, misst aber für sich allein nicht, wie gut das Herz insgesamt funktioniert, und erlaubt isoliert weder die Diagnose noch den Ausschluss einer Herzinsuffizienz.

In der Praxis müssen drei Konzepte unterschieden werden:

• der echokardiographische EF-Wert und sein Normbereich;
• die Einteilung der Herzinsuffizienz anhand der EF;
• der tatsächliche klinische Zustand des Patienten, der auch von Symptomen, kardialer Füllung, Herzklappen, Rhythmus und Ursache der Herzerkrankung abhängt.
• Die Messmethode und Bildqualität, durch die der angegebene Prozentwert beeinflusst werden kann.
• Der Vergleich mit früheren Befunden und die Frage, ob eine echte Veränderung vorliegt.
• Eine normale Ejektionsfraktion schließt eine Herzinsuffizienz mit erhaltener Ejektionsfraktion nicht aus.

Die ESC-Leitlinien 2026 haben die Einteilung der Herzinsuffizienz vereinfacht: Die Herzinsuffizienz mit reduzierter Ejektionsfraktion umfasst nun Patienten mit einer EF unter 50 %, während die Herzinsuffizienz mit erhaltener Ejektionsfraktion im entsprechenden diagnostischen Kontext eine EF von mindestens 50 % betrifft.

Was die Ejektionsfraktion tatsächlich misst

Der Ventrikel entleert sich bei jedem Herzschlag nicht vollständig. Die EF wird berechnet, indem das am Ende der Diastole vorhandene Volumen mit dem am Ende der Systole verbleibenden Volumen verglichen wird. Als Formel ausgedrückt stellt sie den prozentualen Anteil des enddiastolischen Volumens dar, der während der Kontraktion ausgeworfen wird.
Das bedeutet, dass eine EF von 60 % nicht heißt, das Herz arbeite mit „60 % seiner Leistungsfähigkeit“, und eine EF von 30 % nicht bedeutet, dass das Herz nur zu 30 % funktioniert. Es handelt sich um ein spezifisches Maß der systolischen Pumpfunktion, nicht um einen allgemeinen Prozentwert für die Gesundheit des Herzens.

Die EF wird vor allem mittels Echokardiographie gemessen. Die biplane Simpson-Methode gehört zu den am häufigsten verwendeten Standards; in manchen Laboren können auch dreidimensionale Echokardiographie, kardiale Magnetresonanztomographie oder andere Verfahren eingesetzt werden. Die Messung hängt von der Bildqualität ab und kann von Untersuchung zu Untersuchung leicht variieren.

Welche Werte als normal gelten

Referenzdokumente zur echokardiographischen Quantifizierung der Herzkammern geben als untere Normgrenze eine EF von etwa 52 % bei Männern und 54 % bei Frauen an. In der klinischen Praxis wird der Wert jedoch zusammen mit der verwendeten Methode, dem Labor und den individuellen Eigenschaften der Person interpretiert.
Deshalb ist es weder korrekt, jeden Wert von 50-52 % automatisch als pathologisch anzusehen, noch umgekehrt jede EF knapp über 50 % mit Sicherheit als normal einzustufen, ohne den übrigen Echokardiographiebefund zu berücksichtigen.

Die Einteilung der Herzinsuffizienz stimmt nicht vollständig mit den echokardiographischen Normbereichen überein. Die ESC-Leitlinien 2026 haben eine einfache klinische Schwelle gewählt: EF <50 % für HFrEF und EF ≥50 % für HFpEF. Die frühere Kategorie HFmrEF, die 41-49 % umfasste, wird in den neuen europäischen Leitlinien nicht mehr als eigener Phänotyp beibehalten.

Was eine niedrige Ejektionsfraktion bedeutet

Eine reduzierte EF bedeutet, dass der linke Ventrikel bei jeder Kontraktion einen geringeren Blutanteil als erwartet auswirft. Dafür gibt es viele mögliche Ursachen: früherer Herzinfarkt, Kardiomyopathien, Myokarditiden, bestimmte Herzklappenerkrankungen, anhaltende Tachyarrhythmien, medikamentöse Toxizität oder andere Erkrankungen des Myokards.
Der Wert allein bestimmt jedoch nicht den klinischen Schweregrad. Zwei Menschen mit einer EF von 35 % können sehr unterschiedliche Symptome, Belastbarkeit, Blutdruckwerte, Arrhythmien und Prognosen haben.

Auch der Zusammenhang zwischen EF und Symptomen ist nicht linear. Manche Patienten mit stark reduzierter EF können relativ stabil sein, während andere mit moderaterer Einschränkung ausgeprägte Beschwerden haben. Die Beurteilung muss daher auch Stauung, Funktion des rechten Ventrikels, Herzklappen, Herzrhythmus, natriuretische Peptide und Begleiterkrankungen einbeziehen.

Eine erhaltene Ejektionsfraktion bedeutet nicht, dass das Herz normal ist

Eine besonders irreführende Vorstellung ist, dass eine EF von 55-60 % eine Herzinsuffizienz automatisch ausschließt. Bei Herzinsuffizienz mit erhaltener Ejektionsfraktion kann der Ventrikel einen scheinbar normalen prozentualen Anteil seines Volumens auswerfen, zugleich aber eine beeinträchtigte Relaxation, erhöhte Steifigkeit, Füllungsstörungen oder andere Veränderungen aufweisen, die zu erhöhten intrakardialen Drücken führen.
Für die Diagnose einer HFpEF reicht es daher nicht, im Befund „EF 60 %“ zu lesen: Es müssen passende Symptome oder Zeichen sowie weitere objektive Hinweise auf eine veränderte Herzstruktur oder -funktion vorliegen.

Auch linksventrikuläre Hypertrophie, Vorhoferweiterung, Störungen der diastolischen Funktion, erhöhter pulmonaler Druck oder Veränderungen der rechtsventrikulären Funktion können trotz erhaltener EF klinisch bedeutsam sein. Deshalb muss die Echokardiographie als Ganzes beurteilt werden.

Wenn sich die Ejektionsfraktion verbessert

Die EF kann nach Behandlung der Ursache und Einleitung der Herzinsuffizienztherapie ansteigen. Das Konzept der Herzinsuffizienz mit verbesserter Ejektionsfraktion beschreibt Patienten, die zuvor eine reduzierte EF hatten und anschließend eine deutliche Erholung zeigen. Die Second Universal Definition von 2026 betrachtet eine frühere HFrEF mit anschließendem Anstieg um mindestens 10 Prozentpunkte auf eine EF von über 40 % als charakteristisch.
Eine Verbesserung der EF ist im Allgemeinen ein günstiges Zeichen, entspricht aber nicht zwangsläufig einer dauerhaften Heilung.

Strukturelle Veränderungen, eine Rückfallneigung oder andere Krankheitszeichen können auch dann fortbestehen, wenn die EF wieder im Normbereich liegt. Die ESC-Leitlinien 2026 empfehlen daher, die Basistherapie in den höchsten verträglichen Dosen auch bei Patienten fortzuführen, die asymptomatisch werden oder eine Verbesserung der EF zeigen, außer in ausgewählten Situationen nach fachärztlicher Beurteilung.

Warum der Wert zwischen zwei Echokardiographien schwanken kann

Ein Unterschied von wenigen Prozentpunkten bedeutet nicht zwangsläufig, dass sich das Herz tatsächlich verbessert oder verschlechtert hat. Die EF weist eine Messvariabilität auf, die mit Bildqualität, Abgrenzung der Endokardkonturen, Untersucher und verwendeter Methode zusammenhängt. Auch Herzfrequenz, Blutdruck, Hydratationszustand und Belastungsbedingungen können den zu diesem Zeitpunkt gemessenen Wert beeinflussen.
Beim Vergleich zweier Untersuchungen ist es daher sinnvoller, den Gesamttrend zu beurteilen, möglichst mit vergleichbaren Methoden, statt sich auf minimale Unterschiede zu konzentrieren.

Wenn sich die EF deutlich verändert, interpretiert der Kardiologe den Wert zusammen mit Symptomen, Therapie und weiteren echokardiographischen Messgrößen. In unklaren Fällen oder wenn eine besonders präzise Messung erforderlich ist, kann die kardiale Magnetresonanztomographie eine sehr genaue Quantifizierung der Ventrikelvolumina und -funktion liefern.

Häufige Fragen zur Ejektionsfraktion

Wie hoch ist eine normale Ejektionsfraktion?
Die echokardiographischen Referenzwerte hängen von Geschlecht, Messmethode und Labor ab. In den Dokumenten zur Quantifizierung der Herzkammern liegt die untere Normgrenze bei etwa 52 % bei Männern und 54 % bei Frauen. In der Praxis wird eine EF um oder über 50 % häufig als erhalten bezeichnet, sie muss jedoch im klinischen Kontext interpretiert werden.

Ist eine Ejektionsfraktion von 40 % schwerwiegend?
Eine EF von 40 % weist auf eine verminderte systolische Funktion des linken Ventrikels hin, die Gesamtschwere hängt jedoch nicht allein von dieser Zahl ab. Symptome, Ursache, Herzklappen, Rhythmus, Blutdruck, Nierenfunktion und Ansprechen auf die Therapie beeinflussen das klinische Bild und die Prognose.

Kann man trotz normaler Ejektionsfraktion eine Herzinsuffizienz haben?
Ja. Bei Herzinsuffizienz mit erhaltener Ejektionsfraktion kann die EF mindestens 50 % betragen, das Herz weist jedoch andere strukturelle oder funktionelle Veränderungen und erhöhte Füllungsdrücke auf, die Symptome und Zeichen einer Herzinsuffizienz verursachen.

Kann sich die Ejektionsfraktion durch die Therapie verbessern?
Ja. Bei einigen Patienten steigt die EF nach Behandlung der Ursache und Therapie der Herzinsuffizienz deutlich an. Eine Verbesserung bedeutet nicht zwangsläufig eine dauerhafte Heilung, und eine wirksame Therapie sollte im Allgemeinen nicht ohne fachärztliche Anweisung abgesetzt werden.

Können zwei Echokardiographien unterschiedliche Werte der Ejektionsfraktion ergeben?
Ja. Es gibt eine Variabilität durch Technik, Bildqualität, Untersucher und die jeweiligen hämodynamischen Bedingungen. Kleine Unterschiede zwischen zwei Untersuchungen bedeuten nicht zwangsläufig eine tatsächliche Veränderung der Herzfunktion.