Was man bei Herzinsuffizienz essen sollte:
Ernährung, Salz und Flüssigkeit

Artikel verfasst und überprüft von Dr. Luca Moretti

Bei Herzinsuffizienz ist keine „Spezialdiät“ mit nur wenigen erlaubten Lebensmitteln erforderlich. Ziel ist eine herzgesunde Ernährung, ein übermäßiger Salzkonsum sollte vermieden, besonders natriumreiche Lebensmittel sollten erkannt und die Flüssigkeitszufuhr an die individuelle klinische Situation angepasst werden. Extreme Einschränkungen, insbesondere von Wasser oder Salz, sind nicht für alle geeignet.
Eine stärker individualisierte Steuerung ist bei Patienten mit Ödemen, Hyponatriämie, Nierenerkrankung, niedrigem Blutdruck, intensiver Diuretikatherapie oder fortgeschrittener Herzinsuffizienz erforderlich.

In der Praxis empfiehlt es sich:

• frische und wenig verarbeitete Lebensmittel zu bevorzugen;
• stark gesalzene Lebensmittel und natriumreiche Industrieprodukte einzuschränken;
• Kräuter, Gewürze, Zitrone und Aromen anstelle großer Salzmengen zum Würzen zu verwenden;
• keine Flüssigkeitsrestriktion einzuhalten, wenn sie nicht vom Behandlungsteam empfohlen wurde;
• Gewicht und Stauungszeichen zu kontrollieren, wenn dies empfohlen wurde;
• kaliumreiche Salzersatzprodukte nicht ohne Rücksprache mit dem Arzt zu verwenden.

Aktuelle Empfehlungen sind weniger streng als früher. Es geht nicht darum, „so wenig wie möglich zu trinken“ oder Salz vollständig zu streichen, sondern ein Gleichgewicht zu halten, das das Stauungsrisiko reduziert, ohne übermäßigen Durst, Dehydratation oder eine nährstoffarme Ernährung zu verursachen.

Wie viel Salz aufgenommen werden kann

Natrium bindet Wasser, und eine sehr hohe Zufuhr kann die Kontrolle der Stauung erschweren. Europäische Empfehlungen raten dazu, einen übermäßigen Salzkonsum zu vermeiden, und verwenden als Richtwert etwa 5 g Salz pro Tag, entsprechend ungefähr 2 g Natrium.
Dieser Wert umfasst das gesamte im Tagesverlauf aufgenommene Salz, nicht nur das mit dem Salzstreuer hinzugefügte. Ein erheblicher Anteil stammt nämlich aus verarbeiteten Lebensmitteln.

Es gibt dagegen keine überzeugenden Belege dafür, dass eine sehr strenge Einschränkung bei der Mehrzahl stabiler Patienten klinische Ereignisse verbessert. In der SODIUM-HF-Studie reduzierte eine Natriumzufuhr von weniger als 100 mmol pro Tag den kombinierten Endpunkt aus Tod, kardiovaskulären Krankenhauseinweisungen und Notaufnahmebesuchen im Vergleich zur üblichen Versorgung nicht.
Der HFA-Konsensus von 2024 betont daher, dass eine Ernährung mit normaler und nicht übermäßiger Natriumzufuhr im Allgemeinen extremen Restriktionen vorzuziehen ist, die Lebensqualität und Therapietreue beeinträchtigen können.

Welche Lebensmittel besonders viel Natrium enthalten

„Verstecktes“ Salz ist häufig wichtiger als das beim Kochen hinzugefügte. Wurstwaren, stark gesalzene Käsesorten, Oliven und eingelegtes Gemüse, Snacks, Chips, Brühwürfel, Fleischextrakte, Fertigsaucen, tiefgekühlte oder abgepackte Gerichte, industrielle Suppen, Konserven und viele Backwaren können große Mengen Natrium liefern.
Auch Brot, Cracker und Frühstückszerealien können bei täglichem Verzehr einen erheblichen Beitrag leisten, obwohl sie nicht immer sehr salzig schmecken.

Das Lesen der Nährwertkennzeichnung hilft, ähnliche Produkte zu vergleichen. In der Europäischen Union gibt die Nährwerttabelle üblicherweise den Salzgehalt pro 100 g oder 100 ml an. Die Variante mit weniger Salz zu wählen, stark verarbeitete Lebensmittel seltener zu essen und häufiger frische Lebensmittel zu verwenden, ist oft wirksamer, als Salz aus selbst zubereiteten Mahlzeiten vollständig zu verbannen.
Ein mediterranes Ernährungsmuster mit Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten, Vollkornprodukten, Fisch, nativem Olivenöl extra und wenig verarbeiteten Proteinquellen passt gut zu diesen Zielen.

Wie viel Wasser trinken: Warum es keinen einheitlichen Grenzwert gibt

Eine der häufigsten Fragen ist, ob Menschen mit Herzinsuffizienz nur 1 Liter oder 1,5 Liter pro Tag trinken dürfen. Die Antwort lautet nein, nicht automatisch. Bei stabilen Patienten kann eine normale Flüssigkeitszufuhr, häufig etwa 1,5-2,5 Liter pro Tag, angemessen sein und richtet sich vor allem nach Durst, klimatischen Bedingungen und Flüssigkeitsverlusten.
Eine Einschränkung auf etwa 1,5-2 Liter pro Tag kann bei ausgewählten Patienten erwogen werden, beispielsweise bei schwerer Herzinsuffizienz, schwer kontrollierbarer Stauung oder Verdünnungshyponatriämie.

Zu wenig zu trinken kann Hypotonie, Schwindel, eine Verschlechterung der Nierenfunktion und Elektrolytstörungen verursachen, insbesondere bei Personen, die Diuretika einnehmen. Umgekehrt können sehr große Flüssigkeitsmengen bei dafür anfälligen Personen die Kontrolle der Stauung erschweren.
Die ideale Menge muss daher individuell angepasst werden und kann sich im Verlauf ändern. Bei starker Hitze, Fieber, Durchfall oder Erbrechen kann es notwendig sein, sowohl die Flüssigkeitszufuhr als auch die Diuretikatherapie vorübergehend gemeinsam mit dem Arzt neu zu beurteilen.

Kalium, Salzersatz und Lebensmittel, die nicht grundlos gestrichen werden sollten

Viele Salzersatzprodukte enthalten Kaliumchlorid. Das kann vorteilhaft erscheinen, doch bei Herzinsuffizienz erhöhen mehrere Medikamente tendenziell den Kaliumspiegel, insbesondere Spironolacton, Eplerenon, Finerenon, ACE-Hemmer, ARNI und ARB. Auch eine Nierenerkrankung kann eine Hyperkaliämie begünstigen.
Daher ist es nicht ratsam, kaliumreiche natriumarme Salze oder Kaliumpräparate frei zu verwenden, ohne Therapie, Nierenfunktion und Blutwerte berücksichtigt zu haben.

Es ist dagegen nicht richtig, Obst und Gemüse automatisch zu streichen, weil sie Kalium enthalten. Für die meisten Menschen sind sie wichtige Bestandteile einer gesunden Ernährung. Eine tatsächliche Kaliumrestriktion in der Ernährung wird nur empfohlen, wenn eine Hyperkaliämie oder ein konkretes Risiko aufgrund von Nierenfunktion und Therapie besteht.
Auch zu viele Einschränkungen können Mangelernährung und den Verlust von Muskelmasse begünstigen und bei gebrechlichen Patienten die Prognose verschlechtern.

Gewicht, Alkohol und praktische Organisation der Mahlzeiten

Bei Patienten mit bereits diagnostizierter Herzinsuffizienz dient das Gewicht auch als Hinweis auf Flüssigkeitsretention. Eine schnelle Gewichtszunahme innerhalb weniger Tage bedeutet nicht zwangsläufig eine Zunahme von Fett: Sie kann Wasser widerspiegeln. Deshalb ist es, wenn empfohlen, sinnvoll, sich regelmäßig unter denselben Bedingungen zu wiegen und unerwartete Veränderungen zusammen mit Ödemen oder einer Zunahme der Atemnot mitzuteilen.
Umgekehrt kann ein unbeabsichtigter und fortschreitender Gewichtsverlust auf Mangelernährung oder bei fortgeschrittenen Formen auf kardiale Kachexie hinweisen und erfordert eine Abklärung.

Alkohol sollte nicht als „schützender“ Bestandteil der Ernährung eingesetzt werden. Übermäßiger Konsum kann Blutdruck, Arrhythmien und Myokardschädigung erhöhen; wenn die Herzinsuffizienz durch eine alkoholbedingte Kardiomyopathie verursacht ist, ist Abstinenz besonders wichtig.
Praktisch ist es hilfreich, Mahlzeiten auf einfachen Lebensmitteln aufzubauen: Gemüse, Hülsenfrüchte, Fisch, unverarbeitetes Fleisch, Vollkornprodukte, Obst und ungesättigte Fette. Dadurch wird die Natriumzufuhr gegenüber einer Ernährung mit vielen Wurstwaren, stark gesalzenen Käsesorten, Snacks und Fertiggerichten automatisch reduziert.

Häufige Fragen zu Ernährung, Salz und Flüssigkeit

Wie viel Salz darf man bei Herzinsuffizienz essen?
Europäische Empfehlungen raten dazu, einen übermäßigen Konsum zu vermeiden, und nennen als Richtwert, etwa 5 g Salz pro Tag nicht zu überschreiten. Deutlich strengere Einschränkungen haben keinen allgemeinen Nutzen gezeigt und können die Einhaltung der Ernährung erschweren.

Wie viel Wasser sollte man bei Herzinsuffizienz trinken?
Nicht alle Patienten müssen sich auf 1 oder 1,5 Liter beschränken. Bei stabilen Patienten ist häufig eine normale, am Durst orientierte Flüssigkeitszufuhr angemessen, in der Regel etwa 1,5-2,5 Liter pro Tag. Einschränkungen auf 1,5-2 Liter sind vor allem ausgewählten Situationen wie schwerer Herzinsuffizienz oder Hyponatriämie vorbehalten.

Welche besonders salzreichen Lebensmittel sollte man einschränken?
Ein großer Teil des Salzes stammt aus verarbeiteten Lebensmitteln: Wurstwaren, stark gesalzene Käsesorten, Snacks, Chips, Brühwürfel und Brüheprodukte, Saucen, Fertiggerichte, Konserven, industriell hergestellte Backwaren und manche Gerichte aus der Gastronomie.

Kann man bei Herzinsuffizienz natriumarmes Salz verwenden?
Nicht automatisch. Viele Salzersatzprodukte enthalten Kaliumchlorid und können bei Patienten, die Mineralokortikoidrezeptor-Antagonisten, ACE-Hemmer, ARNI oder ARB einnehmen oder eine Nierenerkrankung haben, das Risiko einer Hyperkaliämie erhöhen.

Muss Salz bei Herzinsuffizienz vollständig gestrichen werden?
Nein. Ziel ist es, einen Natriumüberschuss zu vermeiden, nicht eine völlig salzfreie Ernährung. Eine extreme Restriktion kann schwer durchzuhalten sein, und aktuelle Evidenz zeigt bei stabilen Patienten keinen allgemeinen klinischen Nutzen einer sehr starken Natriumreduktion.