Fracción de eyección:
valores normales, baja o preservada y qué significa

Artículo redactado y revisado por Dr. Luca Moretti

La fracción de eyección, a menudo abreviada como FE o LVEF cuando se habla del ventrículo izquierdo, indica qué porcentaje de la sangre contenida en el ventrículo se expulsa con cada contracción. Si un ecocardiograma informa, por ejemplo, una FE del 40%, significa que en cada sístole se expulsa aproximadamente el 40% del volumen presente en el ventrículo al final del llenado.
La FE es un dato importante, pero no mide por sí sola lo bien que funciona el corazón en su conjunto y no permite, de forma aislada, diagnosticar ni excluir una insuficiencia cardíaca.

En la práctica hay que distinguir tres conceptos:

• el valor ecocardiográfico de la FE y su intervalo de normalidad;
• la clasificación de la insuficiencia cardíaca según la FE;
• la situación clínica real del paciente, que también depende de los síntomas, el llenado cardíaco, las válvulas, el ritmo y la causa de la cardiopatía.

Las ESC 2026 han simplificado la clasificación de la insuficiencia cardíaca: la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida incluye ahora a los pacientes con FE inferior al 50%, mientras que la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada se refiere a una FE de al menos el 50% en el contexto diagnóstico apropiado.

Qué mide realmente la fracción de eyección

El ventrículo no se vacía por completo con cada latido. La FE se calcula comparando el volumen presente al final de la diástole con el que queda al final de la sístole. En fórmula, representa la proporción porcentual del volumen telediastólico que se expulsa durante la contracción.
Esto significa que una FE del 60% no quiere decir que el corazón trabaje al "60% de sus posibilidades" y una FE del 30% no significa que el corazón funcione solo al 30%. Es una medida específica de la función de bombeo sistólica, no un porcentaje general de salud del corazón.

La FE se mide sobre todo mediante el ecocardiograma. El método biplano de Simpson es uno de los estándares más utilizados; en algunos laboratorios también pueden emplearse ecocardiografía tridimensional, resonancia magnética cardíaca u otras técnicas. La medición depende de la calidad de las imágenes y puede variar ligeramente de un estudio a otro.

Qué valores se consideran normales

Los documentos de referencia para la cuantificación ecocardiográfica de las cámaras cardíacas indican como límite inferior de la normalidad una FE de aproximadamente 52% en los hombres y 54% en las mujeres. Sin embargo, en la práctica clínica el valor se interpreta junto con el método utilizado, el laboratorio y las características de la persona.
Por ello, no es correcto considerar automáticamente patológico cualquier valor del 50-52% ni, por el contrario, considerar ciertamente normal cualquier FE apenas superior al 50% sin examinar el resto del ecocardiograma.

La clasificación de la insuficiencia cardíaca no coincide perfectamente con los intervalos de normalidad de la ecocardiografía. Las ESC 2026 han elegido un umbral clínico sencillo: FE <50% para HFrEF y FE ≥50% para HFpEF. La categoría anterior HFmrEF, que comprendía el 41-49%, ya no se mantiene como fenotipo separado en las nuevas guías europeas.

Qué significa tener una fracción de eyección baja

Una FE reducida indica que el ventrículo izquierdo expulsa una proporción de sangre menor de la esperada con cada contracción. Las causas pueden ser muchas: infarto previo, miocardiopatías, miocarditis, algunas valvulopatías, taquiarritmias persistentes, toxicidad por fármacos u otras enfermedades del miocardio.
Sin embargo, el valor por sí solo no establece la gravedad clínica. Dos personas con una FE del 35% pueden tener síntomas, capacidad de ejercicio, presión arterial, arritmias y pronóstico muy diferentes.

La relación entre FE y síntomas tampoco es lineal. Algunos pacientes con FE muy reducida pueden estar relativamente estables, mientras que otros con reducciones más moderadas pueden presentar síntomas importantes. Por tanto, la evaluación debe incluir también la congestión, la función del ventrículo derecho, las válvulas, el ritmo cardíaco, los péptidos natriuréticos y las comorbilidades.

Fracción de eyección preservada no significa corazón normal

Una de las ideas más engañosas es que una FE del 55-60% excluya automáticamente la insuficiencia cardíaca. En la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada, el ventrículo puede expulsar un porcentaje aparentemente normal de su volumen, pero tener dificultades para relajarse, mayor rigidez, alteraciones del llenado u otras anomalías que determinan presiones intracardíacas elevadas.
Por tanto, para diagnosticar HFpEF no basta con leer "FE 60%" en el informe: deben existir síntomas o signos compatibles y otras evidencias objetivas de alteración de la estructura o la función cardíaca.

También la hipertrofia ventricular izquierda, la dilatación auricular, las anomalías de la función diastólica, el aumento de la presión pulmonar o las alteraciones de la función del ventrículo derecho pueden ser clínicamente importantes pese a una FE conservada. Por ello, el ecocardiograma debe interpretarse en su conjunto.

Cuando mejora la fracción de eyección

La FE puede aumentar después de tratar la causa e iniciar el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. El concepto de insuficiencia cardíaca con fracción de eyección mejorada describe a pacientes que tenían una FE reducida y posteriormente muestran una recuperación significativa. La Second Universal Definition de 2026 considera característico un HFrEF previo con un incremento posterior de al menos 10 puntos porcentuales hasta una FE superior al 40%.
Una mejoría de la FE es generalmente una señal favorable, pero no equivale necesariamente a una curación definitiva.

Las alteraciones estructurales, la predisposición a la recaída u otros signos de la enfermedad pueden persistir incluso cuando la FE vuelve al intervalo normal. De hecho, las ESC 2026 recomiendan continuar el tratamiento fundacional a las dosis más altas toleradas incluso en pacientes que se vuelven asintomáticos o muestran mejoría de la FE, salvo situaciones seleccionadas valoradas por el especialista.

Por qué el valor puede cambiar entre dos ecocardiogramas

Una diferencia de pocos puntos porcentuales no indica necesariamente que el corazón haya mejorado o empeorado realmente. La FE presenta una variabilidad de medición relacionada con la calidad de las imágenes, la definición de los bordes endocárdicos, el operador y el método utilizado. La frecuencia cardíaca, la presión arterial, el estado de hidratación y las condiciones de carga también pueden influir en el valor medido en ese momento.
Por tanto, al comparar dos estudios es más útil valorar la tendencia global, preferiblemente con métodos comparables, que centrarse en diferencias mínimas.

Si la FE cambia de forma significativa, el cardiólogo interpreta el dato junto con los síntomas, el tratamiento y otras mediciones ecocardiográficas. En los casos dudosos o cuando se necesita una medición especialmente precisa, la resonancia magnética cardíaca puede proporcionar una cuantificación muy exacta de los volúmenes y de la función ventricular.

Preguntas frecuentes sobre la fracción de eyección

¿Cuál es una fracción de eyección normal?
Los valores ecocardiográficos de referencia dependen del sexo, del método de medición y del laboratorio. En los documentos de cuantificación de las cámaras cardíacas, el límite inferior de la normalidad es aproximadamente del 52% en los hombres y del 54% en las mujeres. En la práctica, una FE alrededor o por encima del 50% suele describirse como preservada, pero debe interpretarse en el contexto clínico.

¿Una fracción de eyección del 40% es grave?
Una FE del 40% indica una reducción de la función sistólica del ventrículo izquierdo, pero la gravedad global no depende únicamente de esa cifra. Los síntomas, la causa, las válvulas, el ritmo, la presión, la función renal y la respuesta al tratamiento influyen en el cuadro clínico y el pronóstico.

¿Se puede tener insuficiencia cardíaca con una fracción de eyección normal?
Sí. En la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada la FE puede ser de al menos el 50%, pero el corazón presenta otras alteraciones estructurales o funcionales y presiones de llenado aumentadas que provocan síntomas y signos de insuficiencia cardíaca.

¿La fracción de eyección puede mejorar con el tratamiento?
Sí. En algunos pacientes la FE aumenta de manera importante después de tratar la causa y la insuficiencia cardíaca. La mejoría no significa necesariamente una curación definitiva y, en general, el tratamiento eficaz no debe suspenderse sin indicación del especialista.

¿Dos ecocardiogramas pueden dar valores diferentes de fracción de eyección?
Sí. Existe una variabilidad relacionada con la técnica, la calidad de las imágenes, el operador y las condiciones hemodinámicas del momento. Pequeñas diferencias entre dos estudios no indican necesariamente un cambio real de la función cardíaca.