Insuficiencia cardíaca y calor:
cómo actuar en verano con líquidos y diuréticos

Artículo redactado y revisado por Dr. Luca Moretti

El calor intenso requiere especial atención en la insuficiencia cardíaca porque la vasodilatación y la sudoración pueden reducir la presión y el volumen circulante, mientras que los diuréticos y otros medicamentos pueden amplificar el riesgo de deshidratación, hipotensión y alteraciones electrolíticas. Al mismo tiempo, beber cantidades excesivas o reducir los diuréticos por iniciativa propia puede favorecer la congestión.
Por tanto, la estrategia correcta no es "beber todo lo posible" ni mantener de forma rígida las mismas restricciones en cualquier circunstancia, sino adaptar los líquidos y el tratamiento según el plan individual.

Durante los días muy calurosos conviene:

• evitar la actividad física durante las horas más calurosas y priorizar ambientes frescos;
• controlar con mayor atención la presión, el peso y los síntomas si se recomienda habitualmente;
• adaptar la ingesta de líquidos a las indicaciones recibidas y a las pérdidas debidas a la sudoración;
• no modificar por iniciativa propia los diuréticos ni otros medicamentos salvo que exista un plan escrito acordado;
• reconocer rápidamente mareos, debilidad, hipotensión o signos de congestión;
• pedir asistencia si aparecen síntomas importantes o difíciles de interpretar.

Las personas mayores, con enfermedad renal, presión ya baja o insuficiencia cardíaca avanzada son especialmente vulnerables a los efectos de las temperaturas elevadas.

Por qué el calor puede someter a estrés al corazón y la circulación

Para disipar el calor, el organismo aumenta el flujo sanguíneo hacia la piel mediante vasodilatación. La resistencia periférica disminuye y el corazón debe compensarlo aumentando el gasto cardíaco, a menudo también mediante un incremento de la frecuencia cardíaca. Además, la sudoración provoca pérdida de agua y electrolitos.
En una persona con capacidad cardíaca reducida, estas adaptaciones pueden ser menos eficientes y aumentar el riesgo de fatiga, hipotensión, isquemia o arritmias.

Los documentos científicos de la ESC de 2025 y de la AHA de 2026 subrayan que las temperaturas extremas aumentan la morbilidad y la mortalidad cardiovasculares y que las personas con enfermedades cardiovasculares se encuentran entre los grupos más vulnerables. En la insuficiencia cardíaca, los diuréticos pueden acentuar la pérdida de volumen y electrolitos durante el calor.
Esto no significa que deban suspenderse los medicamentos: significa que, durante los días extremos, algunos pacientes necesitan una monitorización y un plan más cuidadosos.

Cuánto beber cuando hace mucho calor

Las recomendaciones actuales no respaldan una restricción rígida de líquidos para todos los pacientes con insuficiencia cardíaca estable. El consenso HFA/ESC sobre sodio y líquidos considera generalmente normal una ingesta de aproximadamente 1,5-2,5 litros al día, modulada por la sed y las condiciones ambientales; las restricciones de 1,5-2 litros se utilizan sobre todo en pacientes seleccionados con insuficiencia cardíaca grave o hiponatremia.
Durante episodios de calor intenso y humedad elevada, las pérdidas aumentan y puede ser necesario ingerir más líquidos que en un día fresco.

Sin embargo, no es posible indicar una cantidad adicional válida para todos. Una persona con congestión persistente e hiponatremia tiene necesidades diferentes de las de un paciente estable con presión baja y sudoración intensa. Por tanto, quienes siguen una restricción deben preguntar al equipo asistencial cómo adaptarla durante las olas de calor.
Además, el ensayo FRESH-UP de 2025 mostró que, en pacientes ambulatorios con insuficiencia cardíaca crónica estable, una estrategia liberal frente a la restricción a 1,5 litros al día no aumentó los eventos de seguridad y redujo las molestias relacionadas con la sed.

Diuréticos y otros medicamentos: qué no hacer por cuenta propia

Los diuréticos del asa aumentan la eliminación de sodio y agua y son esenciales cuando existe congestión. Sin embargo, con calor intenso, una persona que suda mucho y continúa tomando la misma dosis puede desarrollar hipovolemia con mayor facilidad, con mareos, hipotensión, empeoramiento de la función renal o alteraciones del sodio y el potasio.
Por el contrario, reducir por iniciativa propia el diurético en una persona que sigue congestionada puede favorecer la acumulación de líquidos y una descompensación de la insuficiencia cardíaca.

Por tanto, la dosis debería modificarse únicamente según un plan individualizado, basado en el peso, la presión, el edema, la respiración, la diuresis y las posibles pruebas. Los inhibidores de la ECA, ARNI, ARA-II, antagonistas de los mineralocorticoides, inhibidores de SGLT2 y otros medicamentos también pueden contribuir a reducir la presión o el volumen circulante en determinadas circunstancias, pero no deben suspenderse de forma preventiva cada verano.
Si aparecen repetidamente valores de presión muy bajos asociados a mareos, síncope, cansancio marcado o descenso rápido de peso, conviene contactar con el médico para reevaluar el tratamiento y la hidratación.

Cómo reducir la exposición al calor en la vida cotidiana

La medida más eficaz es reducir la carga térmica. Durante las horas más calurosas es preferible permanecer en un ambiente fresco, utilizar ventilación o aire acondicionado cuando esté disponible, llevar ropa ligera y transpirable y limitar la actividad física intensa al aire libre. Los paseos y el ejercicio pueden trasladarse a primera hora de la mañana o a la tarde-noche.
Durante una ola de calor puede ser necesario reducir temporalmente la duración y la intensidad de la actividad física, sobre todo si el mismo ejercicio provoca más falta de aire o cansancio de lo habitual.

El alcohol favorece la deshidratación y puede interferir con la presión y los medicamentos; por tanto, las cantidades elevadas son especialmente poco apropiadas durante los días muy calurosos. También las comidas copiosas y los ambientes muy concurridos y mal ventilados pueden aumentar el malestar.
Quien vive solo, es una persona mayor o tiene autonomía limitada debería disponer de un plan sencillo para mantener un ambiente suficientemente fresco y para contactar con alguien si las condiciones empeoran.

Deshidratación o congestión: qué signos observar

La dificultad práctica es que una persona con insuficiencia cardíaca debe evitar tanto la pérdida excesiva de líquidos como su acumulación. Sed intensa, boca seca, mareos al ponerse de pie, presión más baja de lo habitual, debilidad, reducción de la diuresis y descenso rápido de peso orientan hacia deshidratación o reducción del volumen circulante.
Por el contrario, el aumento de peso, el edema creciente, una mayor falta de aire, la necesidad de más almohadas y los despertares nocturnos con sensación de falta de aire sugieren principalmente congestión.

Esta distinción no siempre es sencilla. Una persona puede tener edema periférico y, al mismo tiempo, una reducción del volumen arterial efectivo, sobre todo en las formas avanzadas. Por este motivo, los síntomas importantes, la persistencia de una presión baja o los cambios rápidos de peso requieren una evaluación en lugar de continuos ajustes autónomos del agua y los medicamentos.
Los signos de empeoramiento se explican con más detalle en la guía sobre la insuficiencia cardíaca que empeora.

La confusión, la alteración del estado de conciencia, el desmayo, la incapacidad para mantenerse de pie, una temperatura corporal muy elevada o un empeoramiento rápido del estado general pueden indicar una enfermedad grave relacionada con el calor. También el dolor torácico, la dificultad respiratoria grave o las palpitaciones asociadas a síncope requieren asistencia urgente.
En estas situaciones conviene llamar al 112 o al 118 y llevar a la persona a un ambiente más fresco mientras se siguen las instrucciones de la central de emergencias.

Un empeoramiento menos llamativo pero progresivo, como mareos recurrentes, una presión persistentemente más baja de lo habitual, reducción de la diuresis, descenso rápido del peso o aumento de la falta de aire, merece igualmente un contacto rápido con el equipo asistencial. El objetivo es corregir precozmente el problema sin esperar a que evolucione hacia una deshidratación grave o una descompensación de la insuficiencia cardíaca.

Preguntas frecuentes sobre insuficiencia cardíaca y calor

¿Con insuficiencia cardíaca hay que beber más cuando hace calor?
Puede ser necesario adaptar la ingesta de líquidos, sobre todo con calor intenso, humedad elevada o mayor sudoración. Sin embargo, no existe una cantidad igual para todos: quienes tienen una restricción de líquidos deben acordar con el equipo asistencial cómo modificarla durante los días calurosos.

¿Hay que reducir los diuréticos cuando hace calor?
No de forma automática ni sin un plan acordado. El calor puede aumentar el riesgo de deshidratación, hipotensión y alteraciones electrolíticas, pero reducir demasiado el diurético puede favorecer la congestión. El peso, la presión, los síntomas y la función renal orientan la decisión.

¿Qué signos pueden indicar deshidratación?
Sed intensa, boca seca, mareos, debilidad, presión más baja de lo habitual, reducción de la diuresis y descenso rápido de peso pueden sugerir una pérdida excesiva de líquidos, especialmente si aparecen durante un episodio de calor.

¿Cómo saber si el problema es deshidratación o empeoramiento de la insuficiencia cardíaca?
No siempre es posible distinguirlos por uno mismo. El aumento de peso, el edema y la ortopnea orientan más hacia congestión; el descenso rápido de peso, la sed, los mareos y la hipotensión, más hacia pérdida de volumen. Sin embargo, pueden coexistir situaciones complejas y se necesita una evaluación clínica.

¿Cuándo el calor requiere asistencia urgente?
La confusión, el desmayo, la debilidad intensa, una temperatura corporal muy elevada, la dificultad respiratoria grave, el dolor torácico o una alteración del estado de conciencia requieren asistencia urgente y pueden hacer necesario llamar al 112 o al 118.