Scompenso cardiaco:
farmaci da evitare e medicinali da banco da usare con cautela

Articolo redatto e revisionato del Dott. Luca Moretti

Chi ha uno scompenso cardiaco assume spesso diversi medicinali e proprio per questo è importante sapere che alcuni farmaci prescritti per altre patologie, prodotti da banco e integratori possono favorire ritenzione di liquidi, aumentare la pressione, peggiorare la funzione renale o interferire con la terapia dello scompenso.
La regola più utile è semplice: prima di iniziare un nuovo medicinale, anche senza ricetta, è opportuno verificare che sia compatibile con lo scompenso e con la terapia già assunta.

Tra i prodotti che richiedono particolare attenzione ci sono:

• FANS come ibuprofene, diclofenac, naprossene e altri antinfiammatori non steroidei;
• inibitori selettivi della COX-2;
• alcuni decongestionanti per raffreddore e sinusite;
• glitazoni usati nel diabete e saxagliptin;
• alcuni calcio-antagonisti e antiaritmici, soprattutto nell'HFrEF;
• prodotti effervescenti o farmaci con elevato contenuto di sodio;
• integratori di potassio, sostituti del sale e alcuni prodotti erboristici.

Questo non significa che ogni farmaco dell'elenco sia sempre vietato in ogni paziente. Alcune terapie possono essere necessarie in circostanze specifiche. La decisione deve essere presa considerando il tipo di scompenso cardiaco, la funzione renale, la pressione e le alternative disponibili.

FANS: ibuprofene, diclofenac, naprossene e farmaci simili

I farmaci antinfiammatori non steroidei possono ridurre la produzione renale di prostaglandine, favorire vasocostrizione renale e ritenzione di sodio e acqua. Possono quindi aumentare edema e pressione, ridurre l'efficacia dei diuretici e peggiorare la funzione renale. Nelle persone con scompenso questo meccanismo può precipitare una decompensazione.
Le ESC 2026 indicano che FANS e inibitori selettivi della COX-2 non sono raccomandati nei pazienti con scompenso perché aumentano il rischio di peggioramento e ricovero.

La categoria comprende medicinali molto comuni, talvolta acquistabili senza ricetta. Il problema non riguarda soltanto l'uso cronico: il rischio dipende da dose, durata, funzione renale, stato di idratazione e gravità dello scompenso. Anche pochi giorni possono essere rilevanti in una persona fragile o già congesta.
Quando serve un analgesico o antipiretico è meglio chiedere quale opzione sia appropriata. Il paracetamolo non ha lo stesso effetto di ritenzione tipico dei FANS ed è spesso utilizzato come alternativa quando clinicamente adatto, ma non è privo di limiti o controindicazioni.

Decongestionanti e farmaci combinati per raffreddore e influenza

Molti prodotti contro raffreddore e sinusite contengono pseudoefedrina o fenilefrina, sostanze simpaticomimetiche che restringono i vasi e possono aumentare pressione arteriosa e frequenza cardiaca. In una persona con scompenso, ipertensione o aritmie questi effetti possono essere indesiderati.
Il problema è che il principio attivo può trovarsi all'interno di preparazioni combinate insieme ad analgesici, antistaminici o altri farmaci. Leggere soltanto il nome commerciale può quindi non essere sufficiente.

È utile controllare sempre la composizione del prodotto e chiedere al farmacista se esiste un'alternativa più adatta. Anche alcuni preparati effervescenti possono contenere quantità rilevanti di sodio, aspetto da considerare nei pazienti che devono evitare un'assunzione eccessiva di sale.

Farmaci per diabete, pressione e ritmo cardiaco che richiedono attenzione

I tiazolidinedioni o glitazoni, come pioglitazone, possono provocare ritenzione idrica. Le ESC 2026 li considerano controindicati nei pazienti con scompenso; anche il DPP-4 inibitore saxagliptin è associato a un aumento del rischio di ricovero per scompenso ed è controindicato in questo contesto.
Questo non riguarda tutti i farmaci per il diabete. Al contrario, gli SGLT2-inibitori dapagliflozin ed empagliflozin sono oggi parte della terapia fondante dello scompenso sintomatico.

Nel scompenso con frazione di eiezione ridotta, alcuni calcio-antagonisti non diidropiridinici, soprattutto verapamil e diltiazem, possono deprimere la contrattilità e in genere non vengono utilizzati come trattamento dell'ipertensione o del controllo di frequenza in questi pazienti. Anche diversi antiaritmici possono avere effetti sfavorevoli e la scelta deve essere specialistica.
Non bisogna però estendere questa cautela a tutti i calcio-antagonisti o a tutti i farmaci per la pressione: molecole diverse hanno profili differenti e possono essere indicate per altre ragioni.

Integratori, potassio, sostituti del sale e prodotti erboristici

Un prodotto definito "naturale" non è necessariamente innocuo. Alcuni integratori possono interagire con anticoagulanti, antiaritmici o farmaci dello scompenso; altri possono modificare pressione, frequenza cardiaca, funzione renale o potassio.
La liquirizia, per esempio, può favorire ritenzione di sodio, perdita di potassio e aumento della pressione se consumata in quantità elevate o attraverso estratti concentrati.

Gli integratori di potassio meritano particolare cautela. Sebbene i diuretici dell'ansa possano ridurre il potassio, molte terapie moderne dello scompenso, tra cui antagonisti dei mineralcorticoidi, ACE-inibitori, ARNI e ARB, possono invece aumentarlo. Anche alcuni sostituti del sale utilizzano cloruro di potassio al posto del sodio.
Aggiungere potassio senza conoscere il valore ematico e la funzione renale può quindi causare iperkaliemia, potenzialmente pericolosa.

Perché non bisogna sospendere autonomamente un farmaco prescritto

Scoprire che un medicinale "può peggiorare lo scompenso" non significa che debba essere interrotto immediatamente senza confronto con il medico. Alcuni farmaci sono essenziali per altre patologie e il rischio può dipendere da dose, durata e condizioni individuali. La soluzione può essere sostituirli, ridurli, monitorare più attentamente o accettarne temporaneamente l'uso quando il beneficio è superiore al rischio.
Sospendere improvvisamente beta-bloccanti, farmaci antiaritmici, corticosteroidi assunti cronicamente o altre terapie può a sua volta creare problemi.

La strategia più sicura è mantenere una lista aggiornata di tutti i prodotti assunti: farmaci prescritti, prodotti da banco, integratori, vitamine e preparati erboristici. La lista dovrebbe essere rivista periodicamente con medico o farmacista, soprattutto dopo un ricovero o una modifica della terapia dello scompenso cardiaco.

Domande frequenti sui farmaci da evitare

Si può prendere ibuprofene con lo scompenso cardiaco?
I FANS come ibuprofene possono favorire ritenzione di sodio e acqua, ridurre l'effetto dei diuretici e peggiorare la funzione renale. Le ESC 2026 non raccomandano FANS e COX-2 in chi ha scompenso. Per il dolore è opportuno chiedere al medico o al farmacista quale alternativa sia adatta.

Il paracetamolo è più sicuro dei FANS nello scompenso?
Per molte situazioni il paracetamolo non provoca la stessa ritenzione idrosalina tipica dei FANS e viene spesso preferito quando appropriato, ma dose, indicazione, malattie epatiche e altri farmaci devono comunque essere considerati.

I decongestionanti per il raffreddore possono essere un problema?
Prodotti contenenti simpaticomimetici come pseudoefedrina o fenilefrina possono aumentare pressione e frequenza cardiaca e vanno usati con particolare cautela nelle persone con cardiopatie e scompenso.

Gli integratori di potassio sono sempre utili con i diuretici?
No. Alcuni farmaci dello scompenso, in particolare antagonisti dei mineralcorticoidi, ACE-inibitori, ARNI e ARB, possono aumentare il potassio. Integratori o sostituti del sale ricchi di potassio possono quindi essere pericolosi se assunti senza indicazione e controlli.

Bisogna sospendere da soli un farmaco se si scopre che può peggiorare lo scompenso?
No. Un medicinale prescritto può essere necessario per un'altra patologia e la decisione dipende dal rapporto tra benefici e rischi. È opportuno contattare il medico o il farmacista e non interrompere autonomamente terapie croniche.