Cardiopatie congenite e gravidanza:
quali rischi per una donna cardiopatica?

Articolo redatto e revisionato del Dott. Luca Moretti

Molte donne con una cardiopatia congenita possono affrontare una gravidanza con buon esito, ma il rischio non è uguale per tutte. Una piccola comunicazione corretta e senza conseguenze è molto diversa da una cardiopatia cianogena, da una circolazione di Fontan complicata o da una grave ipertensione polmonare.
La valutazione più utile si fa prima del concepimento: serve a stabilire quanto la gravidanza possa essere tollerata, quali farmaci vadano modificati, quali controlli saranno necessari e dove sia più sicuro programmare parto e puerperio.

Prima di una gravidanza vengono valutati soprattutto:

• tipo di cardiopatia e interventi ricevuti;
• funzione del ventricolo sistemico e delle valvole;
• pressione polmonare, saturazione e presenza di cianosi;
• aorta e presenza di eventuali ostruzioni residue;
• aritmie, precedenti episodi di scompenso o tromboembolia;
• farmaci in uso e rischio di trasmissione della cardiopatia al figlio.

Le cardiopatie congenite comprendono condizioni molto diverse e la gravidanza non può essere giudicata soltanto dal nome della diagnosi. Le linee guida ESC 2025 utilizzano la classificazione mWHO 2.0 e altri strumenti, come CARPREG II, per integrare anatomia, funzione e storia clinica nel rischio individuale.

Perché la gravidanza aumenta il lavoro del cuore

Durante la gravidanza il volume di sangue circolante aumenta, la frequenza cardiaca tende a salire e la portata cardiaca cresce per sostenere placenta e feto. Anche travaglio, parto e prime ore dopo la nascita comportano variazioni rapide dei liquidi e del carico sul cuore.
In un cuore normale questi cambiamenti vengono generalmente tollerati. In presenza di una cardiopatia congenita possono invece mettere in evidenza una riserva limitata, aggravare una valvulopatia, favorire aritmie o precipitare uno scompenso.

Il rischio non termina con il parto. Il post-partum precoce è una fase particolarmente delicata perché il ritorno di sangue dalla placenta e la mobilizzazione dei liquidi modificano rapidamente le condizioni emodinamiche. Per questo le donne a rischio maggiore possono aver bisogno di monitoraggio prolungato anche dopo la nascita.
Nei dati del registro internazionale ROPAC la maggioranza delle donne con cardiopatia congenita ha avuto esiti favorevoli, ma complicanze come scompenso e aritmie aumentano con la complessità della cardiopatia.

Quali cardiopatie richiedono maggiore cautela

Tra le condizioni considerate ad alto o molto alto rischio rientrano ipertensione arteriosa polmonare, sindrome di Eisenmenger, grave disfunzione del ventricolo sistemico, cardiopatie cianogene, importanti ostruzioni del cuore sinistro e severe coartazioni native o recidive. Anche alcune aortopatie, valvole meccaniche e aritmie refrattarie possono aumentare notevolmente il rischio.
La sindrome di Eisenmenger rappresenta una delle situazioni più pericolose: le linee guida ACC/AHA 2025 raccomandano di sconsigliare la gravidanza per l'elevato rischio materno.

La circolazione di Fontan richiede una valutazione particolarmente accurata. Una Fontan non complicata, con buona funzione ventricolare, saturazione soddisfacente e assenza di aritmie significative, non ha lo stesso rischio di una Fontan con disfunzione ventricolare, problemi valvolari, aritmie, enteropatia o altre complicanze.
Analogamente, una coartazione aortica ben corretta e senza ipertensione non equivale a una coartazione severa o recidiva.

La visita preconcezionale: cosa serve decidere prima di cercare una gravidanza

La consulenza preconcezionale permette di partire da una situazione stabile anziché affrontare decisioni importanti quando la gravidanza è già iniziata. Il cardiologo valuta sintomi, pressione, elettrocardiogramma ed ecocardiogramma; in base alla cardiopatia possono servire test da sforzo, risonanza cardiaca, monitoraggio del ritmo o altre indagini.
Un elemento essenziale è la revisione della terapia. Alcuni farmaci cardiovascolari possono essere dannosi per il feto o richiedere sostituzione e monitoraggio. Non vanno però sospesi autonomamente: anche interrompere un trattamento necessario può aumentare il rischio materno.

Nelle donne classificate almeno mWHO II–III o con condizioni più complesse, le linee guida ESC 2025 prevedono la gestione con un Pregnancy Heart Team, cioè un gruppo che integra cardiologia, medicina materno-fetale, anestesia e altre competenze necessarie.
Il piano dovrebbe indicare frequenza dei controlli, luogo del parto, gestione dei farmaci, eventuale monitoraggio emodinamico o del ritmo e sorveglianza post-partum. Nelle condizioni a rischio molto elevato deve essere discussa anche la possibilità che una gravidanza non sia medicalmente consigliabile.

Parto vaginale o cesareo: non decide la cardiopatia da sola

La presenza di una cardiopatia congenita non comporta automaticamente un taglio cesareo. Le linee guida attuali indicano che il parto vaginale è appropriato nella maggior parte delle donne con ACHD; il cesareo viene riservato alle indicazioni ostetriche o a specifiche condizioni cardiache nelle quali il team ritiene più sicura una strategia diversa.
Il vantaggio del parto vaginale è evitare chirurgia, maggior rischio emorragico e infettivo e una degenza generalmente più lunga. In alcuni casi possono essere pianificati analgesia, monitoraggio cardiaco e accorciamento della fase espulsiva.

La decisione non deve essere improvvisata al momento del travaglio. Per le cardiopatie moderate o complesse è preferibile che modalità e luogo del parto siano stabiliti in anticipo e comunicati alla paziente e al team che la assisterà.
Dopo il parto, soprattutto nelle donne con funzione ventricolare ridotta, ipertensione polmonare o precedenti episodi di scompenso, può essere necessario proseguire il monitoraggio più a lungo rispetto a una gravidanza senza cardiopatia.

Rischi per il bambino e controlli fetali

Una cardiopatia congenita materna può essere associata a un aumento del rischio di parto pretermine, ridotta crescita fetale e altre complicanze, soprattutto quando la madre presenta cianosi o una malattia emodinamicamente importante. Inoltre il rischio che il bambino abbia una cardiopatia congenita è superiore a quello della popolazione generale.
Il rischio di ricorrenza non è uguale per tutte le cardiopatie: dipende dal tipo di difetto e dall'eventuale presenza di una causa genetica identificabile. Per questo il counseling genetico può essere indicato già prima del concepimento.

Le linee guida ACC/AHA 2025 indicano l'ecocardiografia fetale quando uno dei genitori ha una cardiopatia congenita. L'esame permette di studiare in modo mirato l'anatomia e la funzione cardiaca fetale e, se viene identificato un problema, programmare il luogo e le modalità dell'assistenza alla nascita.
Questa valutazione non sostituisce gli altri controlli ostetrici e non implica che il bambino avrà necessariamente una cardiopatia: serve a gestire in modo razionale un rischio superiore alla media.

Domande frequenti su cardiopatie congenite e gravidanza

Una donna con cardiopatia congenita può avere figli?
In molti casi sì. La possibilità e il rischio dipendono però dalla cardiopatia, dagli esiti degli interventi, dalla funzione cardiaca e dalle eventuali complicanze.

Qual è il momento migliore per fare una valutazione?
Prima del concepimento, quando è possibile correggere problemi modificabili, rivedere i farmaci e pianificare il percorso assistenziale.

Serve sempre il cesareo?
No. Nella maggior parte delle donne con cardiopatia congenita il parto vaginale è possibile; il cesareo si usa per indicazioni ostetriche o specifiche condizioni cardiache ad alto rischio.

Quali cardiopatie rendono la gravidanza particolarmente rischiosa?
Tra le principali vi sono ipertensione arteriosa polmonare e Eisenmenger, grave disfunzione ventricolare, severe ostruzioni del cuore sinistro, cardiopatie cianogene e alcune Fontan o coartazioni complicate.

Il bambino deve fare un ecocardiogramma fetale?
Sì, quando uno dei genitori ha una cardiopatia congenita le linee guida raccomandano uno studio ecocardiografico fetale mirato.