Profilaxis de la endocarditis en el dentista:
quién debe tomar antibiótico y cuándo

Artículo redactado y revisado por Dr. Luca Moretti

El antibiótico antes de un tratamiento dental no es necesario para todos los pacientes con cardiopatía. Según las guías ESC, la profilaxis de la endocarditis se recomienda sobre todo en las personas con riesgo cardíaco elevado cuando deben someterse a procedimientos odontológicos capaces de provocar una bacteriemia significativa, como extracciones, cirugía oral, eliminación de sarro con manipulación gingival y tratamientos que afectan a la región periapical.
Entre las principales categorías de alto riesgo se encuentran quienes ya han padecido una endocarditis, quienes llevan determinadas prótesis valvulares o material protésico para la reparación valvular y algunas personas con cardiopatías congénitas. En cambio, tener una valvulopatía común, un marcapasos o un desfibrilador no significa automáticamente que sea necesario tomar antibióticos antes de acudir al dentista.

En la práctica, antes de un procedimiento dental deben comprobarse dos cosas:

• si la afección cardíaca pertenece a las categorías para las que la profilaxis está recomendada o debe considerarse;
• si el procedimiento odontológico previsto manipula la encía, la región periapical o la mucosa oral de una forma considerada de riesgo.

La profilaxis tiene como objetivo reducir el riesgo de una forma de endocarditis infecciosa relacionada sobre todo con los estreptococos de la cavidad oral. No sustituye una buena higiene dental ni protege frente a todas las posibles causas de endocarditis. La decisión debe acordarse con el médico y el dentista en función de la cardiopatía real, y no tomarse por cuenta propia cada vez que se programa un tratamiento odontológico.

Quién debe recibir profilaxis antibiótica antes de acudir al dentista

Las recomendaciones europeas indican la profilaxis para los pacientes con endocarditis infecciosa previa. Quien ya ha padecido la enfermedad presenta, de hecho, un mayor riesgo de un nuevo episodio y de complicaciones, por lo que los procedimientos dentales invasivos requieren especial atención.
La profilaxis también está recomendada en presencia de prótesis valvulares implantadas quirúrgicamente y de material utilizado para la reparación quirúrgica de una válvula. Las indicaciones ESC incluyen además las prótesis valvulares aórticas y pulmonares implantadas por vía transcatéter. La endocarditis sobre prótesis valvular es una afección especialmente relevante precisamente por la dificultad diagnóstica y el riesgo de complicaciones.

Otra categoría incluye determinadas cardiopatías congénitas, en particular las formas cianóticas no corregidas y las situaciones tratadas con cortocircuitos paliativos, conductos u otras prótesis. Después de una reparación quirúrgica, si no quedan defectos residuales ni una prótesis valvular, las ESC limitan la indicación de profilaxis a los primeros seis meses después de la intervención.
La profilaxis también está recomendada en los portadores de dispositivos de asistencia ventricular. Para la reparación transcatéter mitral o tricuspídea, las ESC indican que la profilaxis debería considerarse, mientras que en los receptores de trasplante cardíaco puede tenerse en cuenta. Son situaciones en las que conviene que la indicación quede explicitada por el cardiólogo que conoce el tipo exacto de intervención y de dispositivo.

Un aspecto práctico importante se refiere a los marcapasos y desfibriladores: su presencia por sí sola no constituye una indicación de profilaxis antibiótica odontológica. Las ESC especifican que el antibiótico antes de los procedimientos dentales no está justificado para prevenir la infección de un dispositivo cardíaco implantable. La eventual endocarditis asociada a dispositivos cardíacos tiene mecanismos y estrategias preventivas diferentes.

Qué tratamientos dentales requieren profilaxis y cuáles no

En los pacientes para los que está indicada la profilaxis, las ESC la recomiendan cuando el procedimiento implica manipulación del tejido gingival, de la región periapical del diente o perforación de la mucosa oral. Entre los procedimientos considerados de riesgo se encuentran las extracciones dentales, la cirugía oral, la cirugía periodontal, la cirugía de implantes, las biopsias orales, el raspado y los tratamientos endodónticos cuando afectan al área indicada por las guías.
Por tanto, no es el nombre genérico de la visita al dentista lo que determina la necesidad del antibiótico: importa lo que vaya a realizarse concretamente. Dos citas odontológicas pueden tener un riesgo muy diferente.

Las indicaciones de la AHA, sustancialmente convergentes en el principio general, no consideran procedimientos de riesgo la inyección de anestésico a través de tejido no infectado, las radiografías dentales, la colocación o el ajuste de aparatos de ortodoncia removibles, la colocación de brackets de ortodoncia, la caída de los dientes temporales o un sangrado debido a un traumatismo de los labios o de la mucosa oral.
Si un procedimiento conservador u ortodóncico no afecta a la encía ni perfora la mucosa, por lo general no entra en la definición de procedimiento dental invasivo que requiere profilaxis. Cuando, por el contrario, es previsible una manipulación gingival o sangrado, la valoración debe hacerse sobre el procedimiento real.

Qué antibiótico se utiliza y cuándo debe tomarse

Para un adulto sin alergia a la penicilina o la ampicilina, el régimen ESC de referencia para un procedimiento dental de alto riesgo prevé amoxicilina 2 g por vía oral en dosis única, 30-60 minutos antes del procedimiento. Existen regímenes alternativos cuando la administración oral no es posible y opciones diferentes en caso de alergia.
La dosis pediátrica se calcula en función del peso. En los pacientes con alergia a las penicilinas, la elección debe tener en cuenta el tipo de reacción alérgica, porque algunas cefalosporinas no deben utilizarse en quienes han presentado anafilaxia, angioedema o urticaria por penicilina o ampicilina.

Las guías ESC y AHA ya no recomiendan la clindamicina como fármaco de rutina para la profilaxis de la endocarditis, sobre todo por su perfil de acontecimientos adversos y el riesgo de infección por Clostridioides difficile. Entre las alternativas recogidas por las ESC figuran, según la situación clínica, cefalexina, azitromicina o claritromicina, doxiciclina, cefazolina o ceftriaxona.
Estos regímenes no deben interpretarse como una prescripción para autogestionarse. Las alergias, la edad, el embarazo, la función renal, los antibióticos que ya se estén utilizando y la historia clínica pueden modificar la elección. La profilaxis debe ser prescrita por el profesional que haya verificado la indicación.

Si se ha olvidado la dosis indicada, las recomendaciones de la AHA permiten, en circunstancias específicas, administrarla hasta dos horas después del procedimiento. Sin embargo, esto no es un motivo para programar habitualmente el antibiótico después del tratamiento: el objetivo sigue siendo alcanzar concentraciones adecuadas en la sangre antes de la bacteriemia provocada por el procedimiento.

Por qué no se administra antibiótico a todos los pacientes con cardiopatía

La profilaxis universal se ha abandonado progresivamente porque la endocarditis es rara, las bacteriemias pueden producirse también durante actividades cotidianas normales y los antibióticos pueden causar reacciones adversas y favorecer resistencias. Además, no existen grandes estudios aleatorizados capaces de demostrar directamente, para cada categoría de paciente, cuánto reduce la profilaxis el riesgo.
Sin embargo, la evidencia observacional más reciente ha reforzado la estrategia de concentrar la profilaxis en los pacientes de alto riesgo. Un estudio estadounidense de casi ocho millones de personas encontró, en los sujetos de alto riesgo, una asociación temporal entre procedimientos dentales invasivos y endocarditis y una asociación entre profilaxis y reducción del riesgo. Una posterior revisión sistemática y metanálisis de 2024 observó una reducción significativa de la endocarditis tras procedimientos dentales invasivos en los sujetos de alto riesgo que habían recibido profilaxis.

Esto no significa que el antibiótico pueda anular el riesgo. La prevención más importante sigue siendo continuada: buena salud oral, tratamiento de las infecciones dentales y controles regulares. Las ESC recomiendan en los pacientes de riesgo alto e intermedio cepillarse los dientes dos veces al día; para los de alto riesgo indican además seguimiento e higiene profesional al menos dos veces al año.
Una boca con encías crónicamente inflamadas expone, de hecho, a bacteriemias repetidas durante las actividades cotidianas. Por este motivo, posponer durante mucho tiempo los tratamientos odontológicos por miedo a la endocarditis puede ser contraproducente.

Preguntas frecuentes sobre la profilaxis de la endocarditis en el dentista

¿Quien tiene una prótesis valvular debe tomar antibiótico antes de ir al dentista?
En las categorías de prótesis valvular previstas por las guías ESC, sí cuando el procedimiento dental es de riesgo, por ejemplo una extracción o un procedimiento que manipula la encía o la región periapical. El tipo de prótesis y de procedimiento deben ser verificados, en cualquier caso, por el médico y el dentista.
¿Quien tiene un marcapasos o un desfibrilador debe recibir profilaxis?
No, no por la mera presencia del dispositivo. La profilaxis antes de los tratamientos dentales no está indicada para prevenir la endocarditis asociada a CIED.

¿La eliminación del sarro requiere antibiótico?
El raspado que manipula el tejido gingival está incluido entre los procedimientos de riesgo por las ESC, pero el antibiótico solo es necesario si además el paciente pertenece a una categoría para la que está indicada la profilaxis.
¿Cuánto tiempo antes se toma el antibiótico?
El régimen estándar ESC prevé una dosis única 30-60 minutos antes del procedimiento. Sin embargo, el fármaco y la dosis deben prescribirse según la situación individual.
¿Se necesita antibiótico para cada visita odontológica?
No. Una visita, una radiografía o procedimientos que no afecten a la encía, la región periapical o la mucosa no requieren automáticamente profilaxis, incluso en muchos pacientes de alto riesgo.