Anemia en los adultos mayores

Artículo redactado y revisado por Dr. Luca Moretti

La anemia en los adultos mayores es uno de los fenómenos clínicos más desatendidos y complejos de la medicina geriátrica. Su prevalencia aumenta de forma exponencial con la edad y ejerce un profundo impacto sobre la salud global, la calidad de vida y la supervivencia. Mientras que en la población adulta la anemia tiende a presentarse como una afección aislada y a menudo reversible, en las personas mayores actúa como un marcador de fragilidad, expresión de múltiples procesos fisiopatológicos y de una vulnerabilidad sistémica que afecta simultáneamente al sistema hematopoyético, el metabolismo, la inmunidad, la función orgánica y la reserva funcional global.

Según las estimaciones epidemiológicas más recientes, la anemia afecta a más del 20% de las personas mayores de 75 años y alcanza el 40 al 50% entre quienes superan los 80 años y están institucionalizados o presentan múltiples comorbilidades. Se infradiagnostica con frecuencia en personas aparentemente robustas, pero su relevancia clínica es aún mayor en pacientes frágiles o con síndromes geriátricos. La definición operativa de anemia en las personas mayores utiliza los valores umbral de la OMS, menos de 13 g/dL en el varón y menos de 12 g/dL en la mujer, aunque el umbral de repercusión clínica real suele ser más alto debido a la disminución de la reserva fisiológica y a la alteración de la respuesta a los estímulos hipóxicos. Está establecido que incluso las anemias leves, con hemoglobina de 11 a 12 g/dL, aumentan el riesgo de mortalidad, caídas, institucionalización y discapacidad.

En el paciente geriátrico, la anemia nunca debe interpretarse como un hallazgo fisiológico o esperado del envejecimiento, sino como una señal de alarma de procesos patológicos subyacentes: desde deficiencias nutricionales y pérdidas sanguíneas ocultas hasta inflamación crónica, síndromes mielodisplásicos y complicaciones iatrogénicas derivadas de la polifarmacia. El reconocimiento precoz, la caracterización etiopatogénica y la atención multidisciplinaria son fundamentales para interrumpir el círculo vicioso entre anemia, deterioro funcional, comorbilidad y mortalidad.

Fisiología de la hematopoyesis y adaptaciones en los adultos mayores

Con el avance de la edad, el sistema hematopoyético experimenta modificaciones profundas que reflejan la pérdida progresiva de plasticidad tisular y la senescencia del microambiente medular. La médula ósea sufre una sustitución adiposa progresiva, reducción del compartimento de células madre, disminución de la capacidad proliferativa y alteración de la interacción entre las células hematopoyéticas y la matriz estromal. Al mismo tiempo, disminuyen la producción de eritropoyetina y la respuesta a esta hormona, tanto por el envejecimiento renal, con nefroesclerosis, microangiopatía y reducción del filtrado glomerular, como por alteraciones de los receptores y de las vías de señalización intracelular.

Otro aspecto crucial es el fenómeno del inflammaging, un estado de activación crónica de bajo grado del sistema inmunitario característico del envejecimiento. Se asocia a secreción persistente de citocinas proinflamatorias, como IL-1, IL-6 y TNF-α, aumento de la hepcidina hepática y consiguiente secuestro funcional del hierro en los depósitos. Este fenómeno reduce la disponibilidad de hierro para la eritropoyesis, contribuye a la anemia de la enfermedad crónica y suele asociarse a resistencia o respuesta subóptima a los tratamientos sustitutivos.

Además, en las personas mayores se produce una reducción progresiva de la absorción intestinal de hierro, folatos y vitamina B12, secundaria a:

• Atrofia de las mucosas digestivas
• Disminución de la producción de ácido gástrico y factor intrínseco
• Polifarmacia, incluidos antiácidos, inhibidores de la bomba de protones, metformina y anticonvulsivantes
• Presencia de trastornos subclínicos de malabsorción, como enfermedad celíaca latente, insuficiencia pancreática, diverticulosis y alteraciones de la motilidad intestinal

El resultado es una vulnerabilidad acumulativa que hace que incluso una pérdida moderada de micronutrientes sea suficiente para desencadenar una anemia clínicamente relevante.

La disminución progresiva de la masa magra, la involución de las reservas metabólicas y la mayor prevalencia de deficiencias alimentarias y malnutrición proteicoenergética completan el cuadro de fragilidad hematopoyética, que se ve acentuado por el encamamiento, la reducción de la ingesta oral, el deterioro cognitivo y el aislamiento social.

En síntesis, la fisiología de la hematopoyesis geriátrica es el resultado de una delicada interacción entre senescencia celular, alteración de la respuesta hormonal, menor aporte y absorción de micronutrientes, microinflamación crónica y multimorbilidad.

Clasificación y epidemiología

La anemia en los adultos mayores presenta una extraordinaria heterogeneidad tanto en su forma de presentación como en su patogenia, reflejo de la complejidad de la senescencia biológica y de la multiplicidad de afecciones clínicas que se acumulan con la edad. Aunque las clasificaciones morfológicas tradicionales, microcítica, normocítica y macrocítica, siguen siendo útiles para una primera estratificación diagnóstica, en el contexto geriátrico suelen ser insuficientes para representar la verdadera naturaleza del problema. El principal desafío no consiste tanto en identificar el fenotipo eritrocitario como en reconocer la presencia simultánea de varias causas, la frecuente coexistencia de deficiencias nutricionales y estados inflamatorios crónicos y, sobre todo, el impacto sistémico de la anemia sobre la fragilidad global de la persona mayor.

En la práctica clínica, la mayoría de las anemias observadas después de los 70 años presentan una morfología normocítica y normocrómica. A menudo solo pueden interpretarse retrospectivamente como el resultado de la superposición de deficiencias nutricionales leves, como hierro, vitamina B12 o folatos, inflamación crónica de bajo grado, inflammaging o enfermedades crónicas silentes, insuficiencia renal y alteraciones de la respuesta hormonal. Las anemias puras y monofactoriales son poco frecuentes: la multifactorialidad es la regla y no la excepción, y precisamente por ello el diagnóstico y el tratamiento suelen ser difíciles.

Desde el punto de vista epidemiológico, la anemia es uno de los síndromes geriátricos más frecuentes e infradiagnosticados. Estudios multicéntricos realizados en poblaciones europeas y norteamericanas muestran que la prevalencia supera el 20% entre los 70 y los 79 años, alcanza el 30 al 40% en mayores de 80 años y supera el 50% en personas institucionalizadas o con múltiples comorbilidades. Sin embargo, la incidencia real probablemente sea aún mayor, porque muchos casos no se reconocen debido a una presentación clínica poco específica o a la atribución errónea de síntomas como astenia, deterioro cognitivo o sarcopenia exclusivamente a la edad avanzada.

Tampoco debe ignorarse la proporción creciente de anemias idiopáticas de los adultos mayores, en las que no se identifica una causa clara incluso después de un estudio diagnóstico completo, pero que se asocian a un aumento significativo del riesgo de mortalidad, discapacidad, deterioro funcional y peor pronóstico general. En estas formas se plantea un papel central de la senescencia del microambiente medular, la regulación alterada de las citocinas, la deficiencia subclínica de eritropoyetina y la desregulación inmunitaria propia del envejecimiento.

Por último, la anemia en los adultos mayores nunca es un simple hallazgo de laboratorio, sino que casi siempre repercute directamente sobre la capacidad para mantener la autonomía, el equilibrio de las comorbilidades y la calidad de vida. Su presencia, incluso con valores de hemoglobina solo moderadamente reducidos, es un potente predictor de acontecimientos adversos, como caídas, hospitalizaciones, institucionalización y mortalidad, y exige un enfoque diagnóstico y terapéutico rápido, riguroso y personalizado.

Etiología y factores de riesgo

En las personas mayores, la anemia casi nunca se debe a una sola causa, sino que es el resultado de una interacción compleja entre procesos fisiopatológicos relacionados con el envejecimiento, enfermedades crónicas subclínicas o manifiestas, deficiencias nutricionales a menudo insidiosas y una exposición creciente a factores de riesgo ambientales, iatrogénicos y sociales. Con el paso de los años, el sistema hematopoyético pierde eficacia de forma progresiva: disminuye la capacidad proliferativa de las células madre, cambia el microambiente medular y la respuesta eritropoyética a estímulos fisiológicos como la hipoxia se vuelve menos eficaz. Paralelamente, el organismo envejecido desarrolla una mayor susceptibilidad tanto a las agresiones agudas como al desgaste crónico causado por la inflamación de bajo grado denominada inflammaging, que altera la regulación del hierro y la actividad de las hormonas eritropoyéticas.

Una característica de la senescencia es el aumento de las pérdidas sanguíneas ocultas, en especial las procedentes del tubo digestivo, a menudo favorecidas por neoplasias iniciales, angiodisplasias, úlceras, diverticulosis o uso crónico de AINE o anticoagulantes. A ello se añade la reducción progresiva de la absorción intestinal de hierro, vitamina B12 y folatos, relacionada tanto con cambios fisiológicos del aparato digestivo, como atrofia gástrica, hipoclorhidria y menor secreción de factor intrínseco, como con enfermedades asociadas, entre ellas gastritis crónica, enfermedad celíaca, insuficiencia pancreática o cirugía abdominal previa.

Igualmente importante, aunque a menudo infravalorada, es la contribución de las deficiencias nutricionales, que en las personas mayores pueden presentarse de forma insidiosa. La alimentación puede volverse monótona y pobre en proteínas animales y micronutrientes esenciales por razones económicas, aislamiento social, deterioro cognitivo, disfagia, depresión o pérdida de autonomía. Incluso una malnutrición leve aumenta la vulnerabilidad del sistema eritropoyético y hace que deficiencias marginales de hierro, vitamina B12 o folatos adquieran relevancia clínica.

La anemia en los adultos mayores suele agravarse por la presencia de enfermedades crónicas, como insuficiencia renal, cardiopatías, EPOC, artritis reumatoide, diabetes, neoplasias ocultas o iniciales, y por un estado inflamatorio crónico que limita la biodisponibilidad del hierro y dificulta la respuesta eritropoyética. En particular, la enfermedad renal crónica, incluso en formas leves con una reducción del filtrado glomerular a menudo subestimada, provoca una producción insuficiente de eritropoyetina y una menor eficacia de la respuesta medular.

Por último, la polifarmacia es una situación casi constante en las personas mayores y constituye un factor de riesgo adicional. Numerosos medicamentos, como AINE, inhibidores de la bomba de protones, metformina, antiagregantes plaquetarios, anticoagulantes y quimioterápicos, interfieren directa o indirectamente con la producción, la absorción, el metabolismo o la supervivencia de los glóbulos rojos.

En síntesis, la aparición de anemia en edad geriátrica refleja un equilibrio cada vez más precario entre reserva funcional, enfermedades concomitantes y factores exógenos, al que suele añadirse una fragilidad social, cognitiva y nutricional que aumenta la dificultad diagnóstica y terapéutica. Por este motivo, la anemia en las personas mayores es con frecuencia la primera manifestación clínica de un proceso de vulnerabilidad sistémica y requiere una evaluación global y minuciosa de todos los posibles factores causales y agravantes.

Patogenia y fisiopatología

La fisiopatología de la anemia en los adultos mayores refleja la convergencia de alteraciones relacionadas con el envejecimiento del sistema hematopoyético y de los múltiples factores clínicos que acompañan a la senescencia. Frente a la idea errónea de que la anemia es fisiológica con la edad, la disminución de la hemoglobina nunca puede justificarse por completo únicamente por el envejecimiento. Toda reducción, incluso leve, indica un equilibrio precario entre producción eritrocitaria, disponibilidad de nutrientes, inflamación crónica y comorbilidades asociadas.

La senescencia medular desempeña un papel central. La médula ósea de la persona mayor sufre una involución progresiva: las células madre hematopoyéticas disminuyen tanto en número como en capacidad proliferativa y de diferenciación, mientras que el microambiente estromal experimenta cambios que dificultan el soporte eritropoyético. Esta hipoactividad medular aumenta la vulnerabilidad tanto a las deficiencias nutricionales, de hierro, vitamina B12 o folatos, como a las mayores necesidades durante una enfermedad o una situación de estrés.

El fenómeno del inflammaging es fundamental en las personas mayores. Se trata de una activación inmunitaria crónica, silenciosa pero persistente, caracterizada por un aumento continuo de citocinas proinflamatorias, como IL-1, IL-6 y TNF-α, y por una mayor producción de hepcidina hepática. Esta última, reconocida como regulador clave del metabolismo del hierro, reduce la absorción intestinal y secuestra el hierro en los depósitos macrofágicos, lo que limita su disponibilidad para la síntesis de hemoglobina incluso cuando las reservas parecen normales. Este mecanismo patogénico es la base de la típica anemia de la enfermedad crónica de las personas mayores, a menudo poco sensible al tratamiento con hierro oral y difícil de corregir sin controlar la inflamación subyacente.

Otro elemento crítico es la disminución de la producción de eritropoyetina, secundaria tanto a la enfermedad renal crónica, con frecuencia no reconocida incluso ante reducciones moderadas del filtrado glomerular, como a una menor sensibilidad de los progenitores eritroides a los estímulos hormonales. A ello se suma una respuesta reducida a la propia eritropoyetina, mediada por factores inflamatorios, deficiencia de cofactores metabólicos y senescencia celular.

Las deficiencias nutricionales de hierro, vitamina B12 y folatos desempeñan un papel patogénico a menudo insidioso. En las personas mayores, incluso las deficiencias marginales pueden producir manifestaciones clínicas importantes debido a la escasa reserva funcional medular. La deficiencia de vitamina B12 suele relacionarse con gastritis atrófica, reducción del factor intrínseco o alteración de la absorción ileal, mientras que la de folatos refleja sobre todo malnutrición, alcoholismo o polifarmacia. La deficiencia de hierro, por su parte, deriva casi siempre de pérdidas crónicas ocultas, principalmente gastrointestinales, cuya identificación constituye uno de los mayores desafíos clínicos en el paciente mayor.

Finalmente, en el paciente geriátrico no son infrecuentes las anemias secundarias a síndromes mielodisplásicos, cuya incidencia aumenta con la edad y que suelen comenzar como formas aisladas, poco evidentes, que permanecen sin diagnosticar durante meses o años. Estos cuadros, junto con las anemias idiopáticas en las que la reducción de la producción eritrocitaria no tiene una explicación única, contribuyen al grupo de anemias por senescencia hematopoyética, hoy cada vez mejor caracterizadas desde el punto de vista molecular e inmunológico.

Manifestaciones clínicas

La anemia en los adultos mayores rara vez se manifiesta de forma llamativa. Por el contrario, los síntomas suelen ser poco específicos y se atribuyen erróneamente a la edad, las comorbilidades o el deterioro funcional general. Por tanto, la presentación clínica es insidiosa y exige una vigilancia cuidadosa incluso cuando la reducción de la hemoglobina es moderada.

En las fases iniciales, los síntomas pueden limitarse a astenia, menor tolerancia al esfuerzo, fatigabilidad, disnea leve y palpitaciones, todos ellos fácilmente infravalorados o enmascarados por otras enfermedades crónicas, como cardiopatías, EPOC, artrosis o demencia. A diferencia de los adultos jóvenes, la taquicardia compensadora suele ser menos marcada debido a la menor reserva cronotrópica, mientras que puede predominar la disnea, especialmente durante el esfuerzo o cuando coexisten enfermedades pulmonares.

Una característica distintiva de la anemia geriátrica es su impacto sobre la función cognitiva y funcional. Numerosos estudios muestran que incluso las formas leves o moderadas pueden agravar el deterioro cognitivo, acelerar la pérdida de autonomía, favorecer las caídas y aumentar el riesgo de delirium agudo durante infecciones u hospitalizaciones. El paciente puede presentar disminución del estado de alerta, confusión mental, empeoramiento de la memoria, irritabilidad o inestabilidad emocional sin signos clásicos de anemia.

En la exploración física, los signos tradicionales, como palidez cutánea y mucosa, glositis, queilosis y fragilidad ungueal, suelen ser poco evidentes, sobre todo en las formas crónicas. En anemias carenciales avanzadas pueden observarse glositis atrófica, parestesias en caso de deficiencia de vitamina B12 e ictericia subclínica por hemólisis asociada, pero la mayoría de los casos se manifiesta principalmente por el agravamiento de enfermedades preexistentes: insuficiencia cardíaca, empeoramiento de la disnea, disminución del rendimiento motor y aumento de las caídas.

Son especialmente insidiosas las formas asociadas a enfermedades crónicas o síndromes mielodisplásicos, en las que la progresión lenta permite una adaptación parcial sin síntomas específicos, pero con pérdida progresiva de autonomía, mayor necesidad de asistencia y, no pocas veces, aparición brusca de episodios agudos, como síncope, isquemia miocárdica, insuficiencia cardíaca o delirium, tras un estrés incluso mínimo.

En síntesis, la clínica de la anemia en los adultos mayores está dominada por la pérdida de reserva funcional más que por síntomas clásicos. Toda reducción de la hemoglobina debe considerarse un acontecimiento centinela, especialmente si se asocia a deterioro funcional o cognitivo o a un aumento de las complicaciones cardiovasculares, respiratorias o infecciosas.

Pruebas diagnósticas y diagnóstico

El diagnóstico de anemia en los adultos mayores requiere un enfoque sistemático y personalizado que integre los datos de laboratorio con una evaluación cuidadosa de la historia clínica, las comorbilidades y la función global. La sospecha clínica surge con frecuencia a partir de signos y síntomas inespecíficos o de un hallazgo casual en análisis rutinarios, pero siempre debe conducir a una búsqueda activa de la causa debido a la frecuente multifactorialidad y a la presencia de afecciones reversibles.

El primer paso es un hemograma completo, interpretado según los umbrales recomendados, hemoglobina inferior a 13 g/dL en el varón e inferior a 12 g/dL en la mujer según la OMS, teniendo en cuenta que incluso los valores limítrofes merecen atención en una persona mayor. El análisis de los índices eritrocitarios, MCV, MCH y RDW, y del frotis de sangre periférica ayuda a distinguir formas microcíticas, normocíticas y macrocíticas, pero en el paciente mayor la morfología siempre debe integrarse con las comorbilidades y la historia clínica.

La evaluación del metabolismo del hierro, con hierro sérico, ferritina, transferrina y saturación de transferrina, es fundamental. La ferritina puede estar falsamente elevada durante la inflamación crónica y ocultar una deficiencia de hierro incluso importante. El diagnóstico diferencial entre anemia ferropénica y anemia de la enfermedad crónica se basa en el análisis combinado de ferritina, saturación de transferrina, marcadores inflamatorios, como VSG y PCR, y, cuando sea necesario, estudios para detectar pérdidas ocultas, como sangre oculta en heces y endoscopia digestiva.

La determinación de vitamina B12 y folatos está indicada en todas las formas macrocíticas, en pacientes con manifestaciones neurológicas atípicas, en personas malnutridas y en quienes utilizan fármacos que interfieren con la absorción de estos micronutrientes. En casos dudosos, la determinación de homocisteína y ácido metilmalónico puede ayudar a diagnosticar una deficiencia subclínica de vitamina B12.

La sospecha de anemia de la enfermedad crónica requiere una evaluación minuciosa de las comorbilidades: función renal mediante urea, creatinina y filtrado glomerular, búsqueda de infecciones crónicas, cribado de neoplasias ocultas y determinación de marcadores inflamatorios. Las pruebas medulares, como aspirado y biopsia de médula ósea, deben reservarse para casos con citopenias de varias líneas, sospecha de síndrome mielodisplásico o fracaso del tratamiento etiológico.

En el paciente geriátrico también es esencial una valoración funcional global. Todo diagnóstico debe contextualizarse según el estado cognitivo, la autonomía, el riesgo de caídas, el estado nutricional y el apoyo social. De este modo, la definición de anemia no se limita al dato de laboratorio, sino que forma parte de una atención integral y de una estrategia terapéutica individualizada.

Tratamiento y pronóstico

El manejo de la anemia en los adultos mayores requiere un enfoque global, integrado y personalizado, basado en la búsqueda de la causa subyacente y en una evaluación cuidadosa de la fragilidad individual, las comorbilidades y las prioridades asistenciales. No existe una estrategia terapéutica universal: las intervenciones deben adaptarse a la etiología, la gravedad de los síntomas, el estado funcional y los objetivos de atención de cada paciente.

El tratamiento etiológico es el primer objetivo y puede variar considerablemente según la causa identificada. En las anemias carenciales, la corrección de la deficiencia de hierro, vitamina B12 o folatos suele ser eficaz, siempre que se traten simultáneamente los factores responsables. El tratamiento con hierro suele realizarse por vía oral, preferentemente con formulaciones de liberación gradual para mejorar la tolerabilidad. Sin embargo, en las personas mayores la respuesta puede verse atenuada por la inflamación crónica o la menor absorción intestinal, y con frecuencia es necesario recurrir al hierro intravenoso, sobre todo ante intolerancia, malabsorción o urgencia clínica.

En la deficiencia de vitamina B12, la vía intramuscular sigue siendo la más fiable cuando existe malabsorción, mientras que el tratamiento oral puede considerarse si no hay una alteración grave de la absorción. La deficiencia de folatos se corrige con suplementación oral, siempre después de descartar una deficiencia concomitante de vitamina B12 para evitar el riesgo de agravamiento de las complicaciones neurológicas.

En las anemias de la enfermedad crónica, relacionadas con inflammaging, insuficiencia renal o enfermedades inflamatorias crónicas, el tratamiento exige controlar la afección subyacente, que a menudo no es completamente reversible. En estos casos, la eritropoyetina recombinante puede estar indicada en pacientes con enfermedad renal crónica y anemia sintomática, sobre todo cuando no es posible corregir adecuadamente el estado del hierro. No obstante, el uso de eritropoyetina en personas mayores debe vigilarse cuidadosamente por el riesgo de episodios tromboembólicos e hipertensión, especialmente en pacientes frágiles o con antecedentes vasculares.

El tratamiento transfusional está indicado en formas graves con descompensación hemodinámica, isquemia miocárdica, síntomas intensos o descenso rápido de la hemoglobina. Sin embargo, en las personas mayores la transfusión debe utilizarse con prudencia debido al riesgo de sobrecarga de volumen, reacciones adversas e inmunización. La decisión no debe basarse únicamente en el valor absoluto de hemoglobina, habitualmente inferior a 8 o 9 g/dL, sino sobre todo en la situación clínica y la presencia de comorbilidades cardiovasculares o respiratorias.

El manejo de las enfermedades medulares, como síndromes mielodisplásicos y leucemias, requiere atención hematológica especializada. En estos casos, el tratamiento de soporte, con transfusiones, factores de crecimiento o agentes hipometilantes, debe valorarse según el estado general, la esperanza de vida y los objetivos del paciente, priorizando siempre la calidad de vida frente a estrategias agresivas que puedan aumentar la fragilidad.

En el paciente geriátrico, el apoyo nutricional y la atención multidisciplinaria son componentes esenciales del tratamiento. La educación alimentaria, la corrección de deficiencias proteicas y vitamínicas, el tratamiento de la disfagia y la malnutrición, la fisioterapia para mantener la movilidad, un apoyo social adecuado y la revisión de la polifarmacia son intervenciones imprescindibles para reducir las recidivas y el impacto clínico de la anemia.

El pronóstico de la anemia en los adultos mayores depende estrechamente de la rapidez del diagnóstico y de la posibilidad de corregir las causas subyacentes. Incluso una disminución leve o moderada de la hemoglobina, si no se reconoce y trata, se asocia a mayor riesgo de mortalidad, discapacidad, caídas, acontecimientos cardiovasculares y pérdida de autonomía. Por el contrario, la identificación precoz y el manejo integral pueden mejorar de forma significativa los resultados clínicos, la calidad de vida y la supervivencia, incluso en pacientes con una esperanza de vida limitada.

Complicaciones

Las complicaciones de la anemia en los adultos mayores no se limitan a los síntomas hematológicos, sino que afectan a toda la esfera de la salud física, cognitiva y social y actúan como un potente amplificador de la fragilidad global.

En el ámbito cardiovascular, la anemia se asocia a un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca, isquemia miocárdica, arritmias, agravamiento de los síntomas coronarios y peor pronóstico de las cardiopatías crónicas. Las complicaciones respiratorias, como disnea progresiva y agravamiento de la EPOC o de la insuficiencia respiratoria crónica, también son más frecuentes, especialmente en personas ya vulnerables.

Desde el punto de vista funcional y cognitivo, la anemia acelera la pérdida de autonomía, favorece el deterioro cognitivo y la aparición de síndromes confusionales agudos, como delirium, aumenta la frecuencia de caídas y fracturas por fragilidad y empeora la capacidad de recuperación después de episodios agudos, como infecciones, intervenciones quirúrgicas o traumatismos.

Las complicaciones infecciosas también son más frecuentes debido al deterioro de la respuesta inmunitaria y a la menor capacidad de compensación del organismo, con mayor riesgo de infecciones urinarias, neumonía y sepsis, que suelen presentar una evolución más grave y un peor pronóstico.

Desde el punto de vista psicosocial, la anemia puede favorecer el aislamiento social, la depresión, la pérdida de interés por las actividades cotidianas y el deterioro de la calidad de vida, contribuyendo a un círculo vicioso de discapacidad progresiva.

Las complicaciones transfusionales, como sobrecarga de volumen, reacciones inmunohematológicas e infecciones transmitidas, son poco frecuentes, pero más graves en las personas mayores frágiles y con multimorbilidad. Por ello, el tratamiento transfusional debe reservarse para los casos realmente necesarios y acompañarse siempre de una vigilancia cuidadosa.

Por último, no debe subestimarse el riesgo de infradiagnóstico y retraso terapéutico. Con demasiada frecuencia, la anemia se interpreta como fisiológica o secundaria a la edad, lo que provoca pérdida de oportunidades terapéuticas, deterioro del estado general y aumento del riesgo de acontecimientos adversos.

En síntesis, la prevención, la identificación precoz y el manejo integrado de la anemia en los adultos mayores son instrumentos indispensables para reducir la carga de complicaciones, mejorar el pronóstico y preservar la calidad de vida del paciente geriátrico.

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