Pacemaker:
cosa si può fare e cosa evitare nella vita quotidiana

Articolo redatto e revisionato del Dott. Luca Moretti

Con un pacemaker moderno la maggior parte delle persone può tornare a una vita quotidiana molto simile a quella precedente. Telefoni, elettrodomestici, viaggi e attività fisica non sono generalmente vietati: le precauzioni riguardano soprattutto le prime settimane dopo l'impianto e l'esposizione ravvicinata a magneti o campi elettromagnetici intensi.
La regola più utile è conoscere il proprio dispositivo, portare con sé la tessera identificativa del pacemaker e informare sempre medici, dentisti e tecnici prima di procedure che utilizzano apparecchiature elettriche o magnetiche.

Nella vita quotidiana è utile ricordare:

• nelle prime settimane proteggere la ferita e rispettare le limitazioni indicate per il braccio;
• tenere telefoni e dispositivi magnetici lontani almeno circa 15 cm dal generatore;
• non conservare smartphone o auricolari magnetici nella tasca sul torace sopra il pacemaker;
• mostrare la tessera del dispositivo prima di risonanza magnetica, interventi o controlli di sicurezza;
• presentarsi ai controlli programmati, anche quando ci si sente bene.

Il pacemaker viene utilizzato soprattutto quando alcune forme di bradicardia, disfunzione del nodo sinusale o blocco atrioventricolare impediscono al cuore di mantenere una frequenza adeguata.

Prime settimane dopo l'impianto: ferita, braccio e attività fisica

Subito dopo l'impianto la priorità è permettere alla ferita di guarire e ridurre il rischio di problemi nella tasca del generatore o con gli elettrocateteri. È normale avere un certo grado di dolore locale, livido o sensibilità iniziale, ma rossore crescente, gonfiore importante, secrezioni, apertura della ferita o febbre devono essere riferiti al centro.
Le indicazioni sul movimento del braccio variano leggermente tra strutture. In genere viene consigliato di evitare per alcune settimane sollevamenti pesanti, movimenti ripetuti sopra la testa e attività vigorose con il braccio dal lato dell'impianto, mantenendo però una mobilità dolce della spalla per evitare rigidità.

Dopo la guarigione la maggior parte delle attività fisiche può essere ripresa gradualmente. Gli sport di contatto o quelli con rischio di colpo diretto sulla zona del dispositivo richiedono una valutazione individuale. Anche attività che impiegano campi elettromagnetici industriali importanti vanno discusse con il centro.

Cellulare, smartwatch, cuffie e magneti: cosa è davvero importante

I telefoni cellulari possono essere utilizzati. FDA e American Heart Association raccomandano una distanza di almeno 15 centimetri tra apparecchi elettronici con magneti e il dispositivo impiantato. In pratica è prudente telefonare con l'orecchio opposto alla sede del pacemaker e non conservare lo smartphone nella tasca della camicia o della giacca direttamente sopra il generatore.
La stessa attenzione vale per smartwatch, custodie magnetiche, auricolari e altri accessori dotati di magneti potenti: il problema non è il normale utilizzo a distanza, ma il contatto molto ravvicinato e prolungato con il pacemaker.

I comuni elettrodomestici correttamente funzionanti, inclusi forno a microonde, televisore, computer e piccoli apparecchi domestici, non richiedono in genere particolari restrizioni. Apparecchiature industriali, saldatrici, grandi motori o forti campi magnetici sono invece situazioni da discutere con il centro se fanno parte dell'attività lavorativa o di un hobby.

Aeroporto, controlli di sicurezza e viaggi

Viaggiare in automobile, treno o aereo non danneggia il pacemaker. Ai controlli di sicurezza è utile mostrare la tessera identificativa. Attraversare normalmente un metal detector non dovrebbe danneggiare il dispositivo, anche se il pacemaker può far scattare l'allarme; è meglio non sostare o appoggiarsi al varco.
Se viene utilizzato un rilevatore manuale, bisogna informare l'operatore della presenza del pacemaker e chiedere che non venga mantenuto a lungo direttamente sopra il generatore. Le procedure di sicurezza possono variare tra paesi e aeroporti.

Prima di un viaggio è utile sapere come contattare il proprio centro e avere con sé l'elenco dei farmaci e la tessera del dispositivo. Chi utilizza monitoraggio remoto deve seguire le indicazioni ricevute sull'eventuale trasmettitore domestico o sull'applicazione collegata.

Risonanza magnetica e procedure mediche: non è sempre vietata

La frase "con il pacemaker non si può fare la risonanza magnetica" non è più valida in modo assoluto. Esistono sistemi MRI-conditional progettati per consentire la risonanza in condizioni specifiche, e linee guida specialistiche prevedono protocolli anche per alcuni pazienti con sistemi diversi, quando il beneficio dell'esame lo giustifica e il centro dispone delle competenze necessarie.
Prima di qualsiasi risonanza bisogna comunque dichiarare la presenza del pacemaker e fornire i dati del dispositivo. Non è sufficiente sapere che il generatore è compatibile: devono essere valutati l'intero sistema, gli elettrocateteri, eventuali componenti abbandonati e le condizioni previste dal produttore o dal protocollo.

È importante informare anche dentisti, chirurghi, fisioterapisti e altri professionisti sanitari. Elettrochirurgia, radioterapia, litotrissia e alcune procedure possono richiedere precauzioni o programmazione temporanea del pacemaker, ma non sono automaticamente proibite.

Controlli e segnali da non ignorare

Il pacemaker deve essere controllato periodicamente per verificare batteria, elettrocateteri, soglie di stimolazione e dati registrati. Molti dispositivi possono essere seguiti anche tramite monitoraggio remoto, ma questo non sostituisce tutte le visite programmate. La batteria viene sostituita prima dell'esaurimento sulla base delle misurazioni effettuate ai controlli.
È utile contattare il centro se ricompaiono i sintomi che avevano portato all'impianto o compaiono nuovi episodi di capogiro, sincope, affanno o palpitazioni persistenti.

Difficoltà respiratoria importante, dolore toracico rilevante, svenimento o rapido peggioramento richiedono una valutazione urgente. Nei primi giorni o settimane dopo l'impianto anche febbre, secrezioni, arrossamento progressivo o gonfiore della sede meritano un contatto tempestivo perché possono indicare un'infezione o una complicanza locale.

Domande frequenti su come vivere con un pacemaker

Posso usare il cellulare?
Sì. È prudente mantenerlo almeno circa 15 cm dal pacemaker e non portarlo nella tasca direttamente sopra il dispositivo.
Posso passare ai controlli di sicurezza in aeroporto?
Sì. Mostra la tessera, non sostare nel varco e informa il personale prima dell'uso di rilevatori manuali.
Posso fare una risonanza magnetica?
Dipende dal sistema e dal protocollo. Non è vietata in assoluto, ma deve essere programmata con verifica della compatibilità.

Posso fare sport?
Dopo la guarigione, generalmente sì. Nelle prime settimane e per sport di contatto valgono le indicazioni individuali del centro.
Quali segnali devo riferire?
Problemi della ferita, febbre, ricomparsa di sincope o capogiri importanti, affanno, dolore toracico o altri sintomi significativi.