Insuficiencia aórtica:
cuándo basta con controlarla y cuándo es necesario intervenir

Artículo redactado y revisado por Dr. Luca Moretti

Una insuficiencia aórtica leve o moderada, en ausencia de otras indicaciones cardiológicas, suele controlarse a lo largo del tiempo. Cuando, en cambio, la regurgitación es grave, la decisión de intervenir depende sobre todo de la aparición de síntomas, de la función y de las dimensiones del ventrículo izquierdo y de la posible dilatación de la aorta.
Por tanto, no es correcto pensar que una válvula que tiene una fuga deba operarse siempre, pero tampoco esperar a que aparezcan síntomas en todos los casos. En la insuficiencia aórtica grave, el corazón puede compensar durante años y comenzar a dilatarse antes de que la persona perciba un empeoramiento evidente.

Esta guía se refiere al momento de la intervención. Para las causas, los mecanismos y la clasificación completa está disponible la monografía sobre la insuficiencia aórtica.

Qué significa insuficiencia aórtica grave

En la insuficiencia aórtica, una parte de la sangre que acaba de ser expulsada hacia la aorta vuelve al ventrículo izquierdo durante la diástole porque la válvula no se cierra adecuadamente. Con el tiempo, el ventrículo debe recibir un volumen mayor de sangre y puede dilatarse progresivamente.
La gravedad no se establece mediante un único parámetro. El ecocardiograma integra características del chorro de regurgitación, vena contracta, flujo en la aorta, volumen y fracción regurgitante y consecuencias sobre el ventrículo izquierdo. Si los datos no concuerdan, pueden ser útiles la resonancia magnética cardíaca u otros estudios.

También es importante valorar la raíz aórtica y la aorta ascendente. En particular, la insuficiencia aórtica puede asociarse a válvula aórtica bicúspide o a dilatación de la aorta. En algunos pacientes es precisamente el tamaño de la aorta el que determina la indicación quirúrgica, independientemente de la gravedad de la regurgitación por sí sola.

Cuándo los síntomas inclinan la decisión hacia la intervención

Si la insuficiencia aórtica es grave y provoca síntomas atribuibles a la valvulopatía, la cirugía suele estar recomendada cuando el riesgo de la intervención no es prohibitivo. Los trastornos más frecuentes son falta de aire durante el esfuerzo, disminución de la capacidad de ejercicio y cansancio; en fases más avanzadas pueden aparecer disnea en reposo o signos de insuficiencia cardíaca.
Algunas personas también refieren palpitaciones o una percepción marcada de los latidos, pero estos síntomas por sí solos no permiten establecer la gravedad de la valvulopatía.

Un aspecto práctico es comprender si la persona es realmente asintomática. Quien reduce lentamente su nivel de actividad puede no darse cuenta del cambio. En los casos dudosos, cuando sea apropiado, el cardiólogo puede utilizar una prueba de esfuerzo para comprobar la capacidad funcional y la aparición de síntomas.

Si no hay síntomas: los valores del ventrículo que importan

En la insuficiencia aórtica grave asintomática, el control del ventrículo izquierdo es decisivo. Las guías ESC/EACTS 2025 recomiendan la cirugía cuando la fracción de eyección en reposo es igual o inferior al 50% o cuando el diámetro telesistólico del ventrículo izquierdo supera los 50 mm o los 25 mm/m² tras la indexación por superficie corporal, especialmente en las personas de constitución pequeña.
Estos umbrales sirven para evitar que la intervención se retrase hasta que el ventrículo haya sufrido un daño más difícil de recuperar.

Las mismas guías reconocen que, en pacientes seleccionados, asintomáticos y con bajo riesgo quirúrgico, puede discutirse una intervención aún más precoz cuando la fracción de eyección es igual o inferior al 55%, el diámetro telesistólico indexado supera los 22 mm/m² o el volumen telesistólico indexado supera los 45 mL/m². Se trata de una decisión individualizada, no de umbrales que deban utilizarse de forma autónoma para interpretar un informe.

Cuándo basta el control y con qué frecuencia debe repetirse

Si la insuficiencia no es grave o, aun siendo grave, no existen criterios para intervenir, el seguimiento sirve para reconocer una progresión antes de que se haga clínicamente evidente. La frecuencia depende de la gravedad, de las dimensiones y de la función del ventrículo, de la aorta y de la velocidad con la que cambian los parámetros con el tiempo.
En la insuficiencia aórtica grave asintomática con función ventricular conservada, los controles deben ser próximos entre sí, generalmente al menos anuales y más frecuentes cuando los valores se acercan a los umbrales de intervención o muestran una progresión.

Durante el seguimiento no importa solo el ecocardiograma. Hay que comunicar la aparición de nueva falta de aire, disminución de la resistencia al esfuerzo, edema o empeoramiento rápido. Una insuficiencia aórtica aguda grave es, en cambio, una situación diferente de la forma crónica y puede requerir valoración y tratamiento urgentes.

Medicamentos, cirugía y posibilidad de tratamiento transcatéter

Los medicamentos no reparan una válvula aórtica que tiene una fuga. Pueden ser necesarios para tratar hipertensión, insuficiencia cardíaca u otras condiciones asociadas, pero no se ha demostrado que los inhibidores de la ECA o los antagonistas del calcio puedan retrasar de forma segura la cirugía cuando ya existe una indicación para la intervención.
Cuando hay que intervenir, la estrategia puede incluir sustitución valvular o, en pacientes seleccionados y en centros expertos, reparación de la válvula o procedimientos que preservan la válvula dentro de la cirugía de la raíz aórtica.

La TAVI está muy consolidada en la estenosis aórtica, mientras que en la insuficiencia aórtica pura el contexto es diferente porque a menudo falta la calcificación que ayuda a anclar los dispositivos tradicionales. Las guías de 2025 permiten considerar el tratamiento transcatéter en pacientes seleccionados con insuficiencia aórtica grave sintomática que no pueden operarse, cuando la anatomía y la tecnología disponible son adecuadas. La elección debe realizarla un Heart Team.

Preguntas frecuentes sobre la insuficiencia aórtica

¿Cuándo hay que operar la insuficiencia aórtica?
Cuando la regurgitación es grave y provoca síntomas, o cuando el ventrículo izquierdo alcanza determinados umbrales de función o dilatación. Una dilatación significativa de la aorta también puede determinar la indicación quirúrgica.

¿Hay que operar una insuficiencia aórtica moderada?
Por lo general, no. En ausencia de otras indicaciones de cirugía cardíaca, suele controlarse a lo largo del tiempo.

¿Se puede tener una forma grave sin síntomas?
Sí. El ventrículo puede compensar durante mucho tiempo, por lo que el seguimiento ecocardiográfico es importante incluso cuando uno se siente bien.

¿Los medicamentos pueden evitar la intervención?
No existe un tratamiento farmacológico demostrado capaz de sustituir la cirugía cuando ya existe una indicación para intervenir. Los medicamentos se utilizan para problemas asociados o para controlar los síntomas en quienes no pueden operarse.

¿La TAVI también se utiliza en la insuficiencia aórtica?
Puede considerarse en pacientes seleccionados inoperables o de alto riesgo, pero no representa simplemente el mismo recorrido utilizado para la estenosis aórtica.