Diagnose der Perikarditis:
Untersuchungen, EKG, Echokardiographie und MRT

Artikel verfasst und überprüft von Dr. Luca Moretti

Die Diagnose einer Perikarditis hängt nicht von einer einzelnen Untersuchung ab. Sie ergibt sich aus der Zusammenschau von Symptomen, klinischer Untersuchung, Elektrokardiogramm, Blutuntersuchungen und Bildgebung. Die ESC-Leitlinien 2025 haben die Kriterien aktualisiert: Eine gesicherte klinische Diagnose erfordert eine passende Präsentation, etwa Brustschmerzen, zusammen mit mehr als einem zusätzlichen Kriterium aus Perikardreiben, charakteristischen EKG-Veränderungen, erhöhtem C-reaktivem Protein, neu aufgetretenem oder zunehmendem Perikarderguss und Zeichen einer Perikardentzündung in der kardialen Magnetresonanztomographie.
Bei nur einem zusätzlichen Kriterium gilt die Diagnose als möglich; alleinige Brustschmerzen ohne weitere Befunde reichen für eine Bestätigung nicht aus.

Zu den am häufigsten eingesetzten Untersuchungen gehören:

• ärztliche Untersuchung und Herzauskultation;
• Elektrokardiogramm;
• C-reaktives Protein und weitere Entzündungsmarker;
• Troponin zur Beurteilung einer möglichen Myokardbeteiligung;
• Echokardiographie zur Suche nach Erguss und hämodynamischen Folgen;
• kardiale Magnetresonanztomographie bei unklaren oder komplexen Fällen oder Verdacht auf Myokardbeteiligung;
• weitere gezielte Untersuchungen bei Verdacht auf eine spezifische Ursache.

Die Perikarditis kann sich sehr typisch oder mit nur diskreten Befunden präsentieren. Ziel der Untersuchungen ist nicht nur, die Entzündung des Perikards zu bestätigen, sondern auch Erkrankungen auszuschließen, die ähnliche Symptome verursachen können, eine Myokardbeteiligung zu erkennen und mögliche Komplikationen oder spezifische Ursachen zu identifizieren.

Worauf der Arzt bei Untersuchung und EKG achtet

Die Schmerzanamnese ist der erste Anhaltspunkt. Perikarditisschmerzen sind häufig stechend, werden bei tiefer Einatmung oder im Liegen stärker und können sich im Sitzen oder beim Vorbeugen bessern. Bei der Untersuchung kann ein Perikardreiben festgestellt werden, ein oberflächliches Geräusch, das durch das Gleiten der entzündeten Flächen entsteht. Wenn es vorhanden ist, ist es sehr suggestiv, tritt jedoch nicht konstant auf und kann intermittierend sein.
Blutdruck, Herzfrequenz und Zeichen einer Stauung oder hämodynamischen Beeinträchtigung helfen außerdem festzustellen, ob Komplikationen wie insbesondere ein großer Erguss oder eine Tamponade vorliegen.

Das Elektrokardiogramm kann eine PR-Streckensenkung und eine diffuse ST-Streckenhebung zeigen. Diese Veränderungen gelten als charakteristisch für die Perikarditis, treten aber nicht in allen Fällen auf. Die ESC-Leitlinien 2025 betonen außerdem, dass das Perikard elektrisch stumm ist: EKG-Veränderungen sprechen daher für eine mögliche gleichzeitige Myokardbeteiligung und müssen im Zusammenhang mit dem gesamten klinischen Bild interpretiert werden.
Dies ist einer der Gründe, warum die Differenzialdiagnose zum Herzinfarkt niemals auf einem einzelnen Befund beruhen sollte. Der Ratgeber Perikarditis oder Herzinfarkt geht genau auf dieses Problem ein.

Was Blutuntersuchungen zeigen

Das C-reaktive Protein (CRP) ist einer der nützlichsten Marker, weil es eine Entzündungsreaktion dokumentiert und im Verlauf kontrolliert werden kann. Nach den ESC-Leitlinien 2025 ist es bei der Mehrzahl der Patienten mit akuter Perikarditis erhöht, aber nicht bei allen. Ein normales CRP schließt die Diagnose daher nicht absolut aus, insbesondere wenn die übrigen Befunde überzeugend sind.
Je nach Kontext können auch die Blutsenkungsgeschwindigkeit, das Blutbild und weitere Parameter bestimmt werden. Kreatinin, Nierenfunktion, Schilddrüsenwerte sowie infektiologische oder autoimmune Untersuchungen werden nicht in jedem Fall unterschiedslos angefordert: Die Auswahl hängt von Anamnese, Risikomerkmalen und dem Verdacht auf eine spezifische Ursache ab.

Das Troponin hat eine andere Funktion. Es misst nicht die Entzündung des Perikards, sondern die Schädigung von Myokardzellen. Ist es bei einem Patienten mit Perikarditis erhöht, muss daher zusätzlich zu anderen möglichen Ursachen eines Troponinanstiegs eine Beteiligung des Herzmuskels, etwa bei Myoperikarditis, erwogen werden.
Troponin ist besonders wichtig, weil Brustschmerzen mit erhöhtem Troponin auch in die Differenzialdiagnose eines akuten Koronarsyndroms eingehen. Der Wert muss zusammen mit Symptomen, EKG, zeitlichem Verlauf, Echokardiographie und, wenn angemessen, Magnetresonanztomographie interpretiert werden.

Wozu die Echokardiographie dient

Die transthorakale Echokardiographie ist das bildgebende Verfahren der ersten Wahl bei Perikarderkrankungen. Sie ermöglicht festzustellen, ob ein Perikarderguss vorliegt, dessen Ausmaß abzuschätzen und vor allem zu erkennen, ob die Flüssigkeit die normale Füllung des Herzens beeinträchtigt. Außerdem lassen sich Größe und Funktion der Herzkammern beurteilen und Hinweise auf eine Myokardbeteiligung oder konstriktive Physiologie suchen.
Eine normale Echokardiographie schließt eine Perikarditis jedoch nicht aus. Viele Patienten haben keinen Erguss oder nur einen kleinen Flüssigkeitssaum. Die Echokardiographie stellt Flüssigkeit und funktionelle Folgen gut dar, ist aber nicht die beste Untersuchung zur direkten Charakterisierung der Entzündung des Perikardgewebes.

Bei einem Erguss zählt nicht nur dessen Größe. Wichtig sind auch die Geschwindigkeit seiner Entstehung und seine Auswirkungen auf die Herzdynamik. Eine rasche Ansammlung kann gefährlich sein, ohne sehr groß zu werden, während ein langsam entstandener Erguss länger toleriert werden kann.
Zeigt die Echokardiographie Zeichen, die mit einer Perikardtamponade vereinbar sind, wird die Situation dringlich und die Beurteilung konzentriert sich auf die hämodynamische Stabilität und die Notwendigkeit einer Drainage.

Wann eine kardiale Magnetresonanztomographie erforderlich ist

Die kardiale Magnetresonanztomographie hat bei unklarer Diagnose oder komplexeren Verläufen eine zentrale Bedeutung. Sie kann ein Ödem des Perikards und ein Late Gadolinium Enhancement zeigen, also Zeichen von Entzündung und erhöhter Vaskularisierung des Gewebes. Gleichzeitig lässt sich das Myokard beurteilen, was besonders nützlich ist, wenn Troponin erhöht ist oder der Verdacht auf eine Myoperikarditis besteht.
Moderne Leitlinien verlangen nicht bei jedem einfachen Schub mit typischer Präsentation und gutem Therapieansprechen routinemäßig eine MRT. Einen besonderen Stellenwert hat die Untersuchung dagegen bei atypischen, persistierenden oder rezidivierenden Formen, bei unklarer Diagnose und wenn aktive Entzündung von fibrotischen Residuen unterschieden werden muss.

Die kardiale Computertomographie hat eine selektivere Rolle. Sie ist nützlich zur Darstellung von Perikardverkalkungen, zur Charakterisierung bestimmter Flüssigkeitsansammlungen oder Raumforderungen und zur Beurteilung alternativer thorakaler Erkrankungen. Die Wahl zwischen Echokardiographie, CT und MRT ist daher keine Rangfolge „mehr oder weniger genauer“ Untersuchungen: Jede Methode beantwortet andere Fragen.
Bei unkomplizierten Fällen kann eine gute klinische Beurteilung mit EKG, Blutuntersuchungen und Echokardiographie ausreichen; in komplexen Situationen liefert die multimodale Bildgebung entscheidende Zusatzinformationen.

Häufige Fragen zu Untersuchungen bei Perikarditis

Welche Untersuchungen sind zur Diagnose einer Perikarditis erforderlich?
In der Regel ärztliche Untersuchung, EKG, Blutuntersuchungen und Echokardiographie; die MRT wird vor allem bei unklaren oder komplexen Fällen eingesetzt.
Ist das EKG immer verändert?
Nein. Charakteristische Veränderungen sind nicht bei allen Patienten vorhanden, und ein normales EKG schließt die Diagnose nicht aus.
Ist das CRP immer erhöht?
Nein. Es ist häufig erhöht und stellt ein wichtiges zusätzliches Kriterium dar, kann aber bei einer Minderheit der Fälle normal sein.

Steigt Troponin bei Perikarditis an?
Es kann ansteigen, wenn auch das Myokard beteiligt ist. In diesem Fall müssen eine Myoperikarditis und andere Ursachen einer Myokardschädigung berücksichtigt werden.
Ist eine MRT immer erforderlich?
Nein. Sie ist besonders nützlich, wenn die Diagnose unklar ist, Symptome anhalten oder rezidivieren oder eine Myokardbeteiligung vermutet wird.