Kleiner Perikarderguss:
was er bedeutet und wann Anlass zur Sorge besteht

Artikel verfasst und überprüft von Dr. Luca Moretti

Die Formulierung „kleiner Perikarderguss“, „geringer perikardialer Flüssigkeitssaum“ oder „kleiner Erguss“ bedeutet, dass in der Echokardiographie um das Herz eine Flüssigkeitsmenge sichtbar ist, die über das normalerweise vorhandene Maß hinausgeht. Nach der ESC-Klassifikation 2025 gilt ein Erguss als gering, wenn er weniger als 10 mm beträgt , gemessen als maximale Separation der Perikardblätter in der Enddiastole.
In den meisten Fällen hat ein geringer, stabiler, idiopathischer und asymptomatischer Erguss eine günstige Prognose und ein sehr niedriges Komplikationsrisiko. Er bedeutet nicht automatisch eine Perikarditis, weist nicht zwingend auf eine schwere Erkrankung hin und erfordert für sich allein keine Drainage.

Die tatsächliche Bedeutung hängt jedoch vom Kontext ab. Ein zufällig entdeckter kleiner Erguss bei einer asymptomatischen Person ist etwas anderes als ein neu aufgetretener Erguss nach Trauma, kardialem Eingriff, Infektion oder bei einem Patienten mit Neoplasie. Auch ein minimaler Befund muss daher zusammen mit Anamnese, Symptomen, Blutuntersuchungen und den echokardiographischen Merkmalen interpretiert werden.

Was „klein“ im echokardiographischen Befund bedeutet

Das Perikard enthält normalerweise eine kleine Flüssigkeitsmenge von etwa 10-50 mL, die das Gleiten seiner Blätter bei den Herzbewegungen ermöglicht. Wird mehr Flüssigkeit als normal sichtbar, spricht man von einem Perikarderguss.
Die Echokardiographie misst nicht direkt die vorhandenen Milliliter, sondern beurteilt den echofreien Raum zwischen Perikard und Epikard. Die ESC klassifiziert einen Erguss als gering bei weniger als 10 mm, als mittelgroß bei 10 bis 20 mm und als groß bei mehr als 20 mm, jeweils anhand der maximalen Ausdehnung in der Enddiastole.

Diese Messung ist nützlich, darf aber nicht als lineare Gefährlichkeitsskala verstanden werden. Die Größe ist nur einer der zu bewertenden Faktoren. Entscheidend sind auch die Verteilung der Flüssigkeit, mögliche lokalisierte Ansammlungen, der zeitliche Verlauf und vor allem die Auswirkungen auf die Füllung der Herzkammern.
Ein Befund wie „kleiner Erguss ohne Zeichen einer hämodynamischen Beeinträchtigung“ beschreibt daher eine ganz andere Situation als ein zunehmender Erguss mit Kollaps der rechten Herzkammern oder anderen Tamponadezeichen.

Welche Ursachen ein kleiner perikardialer Flüssigkeitssaum haben kann

Ein geringer Erguss kann eine Perikarditis begleiten, Flüssigkeit kann jedoch auch ohne echte Perikardentzündung auftreten. Zu den möglichen Begleiterkrankungen zählen kürzlich durchgemachte Infektionen, Autoimmunerkrankungen, Niereninsuffizienz, Herzinsuffizienz, pulmonale Hypertonie, Neoplasien und bestimmte endokrine Erkrankungen.
Eine Hypothyreose kann beispielsweise mit einem Perikarderguss einhergehen, der sich tendenziell langsam ansammelt. Ein kleiner Erguss kann außerdem nach Herzoperationen, Ablationen, interventionellen Eingriffen oder anderen Ereignissen auftreten, die Herz und Perikard betreffen.

In vielen Fällen wird keine genaue Ursache gefunden und der Befund als idiopathisch bezeichnet. Dies ist besonders häufig bei kleinen inzidentellen Ergüssen. Die Wahrscheinlichkeit einer spezifischen Ursache steigt hingegen, wenn der Erguss mittelgroß oder groß ist, im Verlauf zunimmt, Fieber oder erhöhte Entzündungsmarker vorliegen oder der Patient eine bekannte systemische Erkrankung hat.
Deshalb ist es nicht sinnvoll, bei jeder Person mit einem minimalen Flüssigkeitssaum automatisch eine lange Reihe von Untersuchungen durchzuführen: Die Abklärung muss dem Risiko und den verfügbaren klinischen Daten angemessen sein.

Bedeutet ein kleiner Erguss eine Perikarditis?

Nein. Flüssigkeit ist ein mögliches Zeichen einer Perikarditis, reicht allein aber nicht für die Diagnose aus. Eine Perikarditis wird diagnostiziert, indem die klinische Präsentation mit weiteren Befunden wie typischen Brustschmerzen, Perikardreiben, EKG-Veränderungen, erhöhtem C-reaktivem Protein oder Entzündungszeichen in der kardialen Magnetresonanztomographie zusammengeführt wird.
Ein kleiner Flüssigkeitssaum kann daher bei einer Person vorhanden sein, die keine Schmerzen, kein erhöhtes CRP und keine weiteren Entzündungszeichen aufweist. In diesem Szenario ist eine automatische Behandlung mit NSAR oder Colchicin nicht allein deshalb angemessen, weil im Befund das Wort „Erguss“ steht.

Die ESC-Leitlinien 2025 betonen, dass ohne Nachweis einer Perikardentzündung eine empirische entzündungshemmende Therapie nicht empfohlen wird. Die Behandlung muss sich auf die Ursache richten, wenn diese identifiziert werden kann.
Tritt der kleine Erguss dagegen zusammen mit typischen Schmerzen, erhöhtem CRP oder anderen passenden Befunden auf, gehört er zum Bild der Perikarditis und wird als Teil der entzündlichen Erkrankung behandelt.

Muss er im Verlauf kontrolliert werden?

Eine der praktisch wichtigen Neuerungen der ESC-Leitlinien 2025 betrifft gerade die Verlaufskontrolle. Bei Patienten mit geringem, idiopathischem und asymptomatischem Erguss ist im Allgemeinen keine spezifische echokardiographische Verlaufskontrolle erforderlich. Die Prognose ist insgesamt gut und das Komplikationsrisiko sehr niedrig.
Das bedeutet nicht, dass jeder Erguss unter 10 mm ignoriert werden kann. Ist der Befund neu, die Ursache unklar, bestehen Symptome oder liegt eine assoziierte Erkrankung vor, kann der Arzt entscheiden, die Echokardiographie zu wiederholen oder die Abklärung zu vervollständigen.

Bei mindestens mittelgroßen und asymptomatischen Ergüssen halten die ESC dagegen eine Kontrolle etwa alle 6 Monate für angemessen, vorzugsweise in einem Umfeld mit Erfahrung in Perikarderkrankungen. Die Häufigkeit kann je nach Verlauf und Ursache angepasst werden.
Die Verlaufskontrolle besteht nicht nur darin, Millimeter zu messen. Sie muss das Auftreten von Symptomen, einen möglichen CRP-Anstieg, Größenveränderungen und echokardiographische Zeichen einer hämodynamischen Beeinträchtigung berücksichtigen.

Wann ein kleiner Erguss mehr Aufmerksamkeit erfordert

Ein kleiner chronischer und stabiler Erguss ist im Allgemeinen wenig besorgniserregend. Anders ist die Situation, wenn sich die Flüssigkeit rasch angesammelt hat. Nach einem Trauma, einem invasiven Eingriff oder einer Blutung in das Perikard können selbst relativ geringe Mengen den intraperikardialen Druck rasch erhöhen, weil sich der Perikardsack nicht rechtzeitig dehnen konnte.
In diesem Zusammenhang darf die im Befund angegebene Größe nicht ohne Berücksichtigung von Blutdruck, Herzfrequenz und echokardiographischen Zeichen interpretiert werden. Dasselbe gilt für lokalisierte Ansammlungen nach Herzoperationen, die selektiv eine Herzkammer komprimieren können, obwohl sie nicht wie ein großer zirkumferenzieller Erguss erscheinen.

Eine zeitnahe Beurteilung erfordern ausgeprägte Atemnot, Ohnmacht oder Präsynkope, ausgeprägte Schwäche, Hypotonie, anhaltende Tachykardie oder rasche Verschlechterung. Diese Symptome bedeuten nicht automatisch, dass ein kleiner Erguss eine Tamponade verursacht hat, machen aber den Ausschluss einer hämodynamischen Beeinträchtigung oder anderer akuter Ursachen erforderlich.
Eine Perikardtamponade hängt nämlich vom Verhältnis zwischen Druck und Geschwindigkeit der Flüssigkeitsansammlung ab, nicht von einer festen Flüssigkeitsmenge.

Häufige Fragen zum kleinen Perikarderguss

Was bedeutet „kleiner Perikarderguss“?
Er bezeichnet eine kleine Flüssigkeitsmenge, die um das Herz sichtbar ist. Die ESC definiert einen Erguss unter 10 mm in der Enddiastole als gering.
Ist er gefährlich?
Ein geringer, stabiler, idiopathischer und asymptomatischer Erguss hat in der Regel eine günstige Prognose und ein sehr niedriges Komplikationsrisiko.
Muss die Echokardiographie immer wiederholt werden?
Nein. Die ESC-Leitlinien 2025 geben an, dass ein geringer idiopathischer und asymptomatischer Erguss im Allgemeinen keine spezifische Verlaufskontrolle benötigt.

Bedeutet er eine Perikarditis?
Nein. Ein Erguss kann eine Perikarditis begleiten, beweist allein aber keine Entzündung.
Wann sollte man sich rasch erneut untersuchen lassen?
Bei ausgeprägter Atemnot, neu auftretenden oder zunehmenden Brustschmerzen, Ohnmacht, ausgeprägter Schwäche, anhaltender Tachykardie oder rascher Verschlechterung, insbesondere nach Trauma oder kardialem Eingriff.