Aneurisma dell'aorta:
quali controlli fare e ogni quanto

Articolo redatto e revisionato del Dott. Luca Moretti

Il follow-up di un aneurisma aortico serve soprattutto a rispondere a tre domande: diametro, crescita e distanza dalla soglia di trattamento Non esiste però un calendario identico per tutti. Sede dell'aneurisma, diametro, causa, velocità di crescita, familiarità e qualità dell'imaging determinano sia l'esame da usare sia la frequenza dei controlli.
Per una nuova dilatazione dell'aorta toracica è comune eseguire un controllo dopo circa 6-12 mesi per verificarne la stabilità. Se il diametro rimane stabile, i controlli possono poi essere annuali o, in casi selezionati, più distanziati; se l'aorta cresce o si avvicina alla soglia di intervento vengono ravvicinati.

La metodica più utile dipende soprattutto dalla sede:

• radice e aorta ascendente prossimale: ecocardiogramma, con TC o risonanza per conferma e studio completo;
• arco e aorta toracica discendente: soprattutto TC o risonanza magnetica;
• aorta addominale: ecografia come metodica standard di sorveglianza nella maggior parte dei casi;
• aneurismi complessi o vicini all'intervento: imaging scelto dal centro specialistico per pianificare il trattamento.

Il follow-up è parte integrante della gestione dell'aneurisma dell'aorta toracica e dell'aneurisma dell'aorta addominale. Saltare i controlli significa perdere l'informazione più importante per decidere quando la sorveglianza non è più sufficiente.

Ecocardiogramma, TC o risonanza: quale esame controlla meglio l'aorta

L'ecocardiogramma transtoracico è molto utile per la radice aortica e l'aorta ascendente prossimale e consente nello stesso esame di valutare valvola aortica, funzione del ventricolo sinistro ed eventuale insufficienza o stenosi valvolare. È privo di radiazioni, facilmente ripetibile e quindi adatto a molti controlli seriali.
Non visualizza però con la stessa precisione tutta l'aorta toracica. Arco, parte distale dell'aorta ascendente e aorta discendente possono richiedere TC o risonanza magnetica cardiovascolare.

La TC offre elevata risoluzione spaziale e una ricostruzione completa dell'aorta e dei suoi rami, ma utilizza radiazioni ionizzanti e spesso mezzo di contrasto iodato. La risonanza non usa radiazioni ed è particolarmente utile nei pazienti che avranno molti anni di follow-up, ma è meno disponibile, richiede più tempo e non è adatta a tutte le persone.
Le ESC 2024 raccomandano che una nuova dilatazione della radice o dell'aorta ascendente identificata con ecocardiografia venga confermata con TC o risonanza per stabilire una misura di riferimento affidabile e definire l'estensione della malattia.

Ogni quanto controllare un aneurisma dell'aorta toracica

Dopo la diagnosi iniziale, le linee guida europee indicano in genere un nuovo imaging a 6-12 mesi, scegliendo l'intervallo in base a diametro e causa. Se l'aorta è stabile, un controllo annuale rappresenta un riferimento frequente; le ACC/AHA consentono, nelle forme sporadiche stabili, intervalli indicativamente compresi tra 6 e 24 mesi in funzione del rischio.
Se il diametro rimane invariato per anni e l'aneurisma non è genetico né vicino alle soglie di intervento, l'intervallo può talvolta essere allungato. Le ESC sottolineano questa possibilità soprattutto nelle dilatazioni non genetiche inferiori a circa 45 mm.

Al contrario, se l'aorta si avvicina alla soglia chirurgica o mostra crescita rapida, il controllo viene in genere anticipato a circa 6 mesi. Per le dilatazioni toraciche nel range 50-55 mm, per esempio, le ESC raccomandano sorveglianza ravvicinata fino a quando viene raggiunta o discussa la soglia di intervento.
Nelle aortopatie ereditarie, nella sindrome di Marfan, Loeys-Dietz, nelle forme familiari e in alcune aortopatie associate a valvola bicuspide il calendario può essere diverso e deve essere costruito sul profilo individuale.

Ogni quanto controllare un aneurisma dell'aorta addominale

Per l'aorta addominale l'ecografia è la metodica standard di sorveglianza perché è accurata, non usa radiazioni e può essere ripetuta facilmente. Le ESC 2024 propongono come riferimento intervalli di circa 3 anni per aneurismi di 30-39 mm, 1 anno per 40-44 mm e 6 mesi per diametri più vicini alla soglia di trattamento. Nell'uomo, il range 45-54 mm viene in genere sorvegliato ogni 6 mesi.
Nelle donne il rischio di rottura è maggiore a parità di diametro e il follow-up tende quindi a diventare più ravvicinato a dimensioni inferiori. Le ACC/AHA, per esempio, indicano controlli semestrali da circa 45 mm nella donna e da 50 mm nell'uomo.

La TC non è necessaria a ogni controllo di un aneurisma addominale stabile. Diventa particolarmente utile quando l'ecografia è tecnicamente insufficiente, quando l'anatomia deve essere definita con precisione o quando ci si avvicina a un possibile trattamento e serve una pianificazione vascolare dettagliata.
Una crescita molto rapida, indicativamente dell'ordine di 10 mm in un anno o 5 mm in sei mesi per l'aneurisma addominale, richiede una rivalutazione specialistica perché può cambiare il rischio e l'indicazione al trattamento.

Perché è importante usare misure confrontabili nel tempo

Il follow-up non consiste semplicemente nel sottrarre due numeri scritti in due referti. Ecocardiografia, TC e risonanza utilizzano tecniche di misura differenti; anche il piano in cui viene misurata l'aorta e il momento del ciclo cardiaco possono modificare il valore di alcuni millimetri.
Per questo, quando possibile, è preferibile eseguire la sorveglianza con la stessa metodica, lo stesso protocollo e possibilmente nello stesso centro. Le linee guida sottolineano esplicitamente la necessità di misure standardizzate e riproducibili.

Una differenza minima tra due esami non va quindi interpretata automaticamente come crescita. Se, per esempio, una misura ecocardiografica e una TC differiscono di alcuni millimetri, il medico può scegliere una metodica tomografica come riferimento stabile per i controlli successivi.
Oltre al diametro, il follow-up è anche l'occasione per verificare pressione arteriosa, fumo, terapia, sintomi e presenza di nuovi elementi familiari o genetici che possano modificare il rischio.

Domande frequenti sui controlli dell'aneurisma aortico

Ogni quanto va controllato un aneurisma dell'aorta toracica?
Dopo una nuova diagnosi è frequente un controllo a 6-12 mesi. Se l'aorta è stabile, l'intervallo può essere annuale o talvolta più lungo; se cresce rapidamente o è vicina alla soglia di intervento i controlli vengono normalmente ravvicinati.

Per controllare l'aorta basta l'ecocardiogramma?
Dipende dalla sede. È ottimo per radice e aorta ascendente prossimale, ma arco e aorta discendente richiedono più spesso TC o risonanza. Una nuova dilatazione toracica viene spesso completata almeno una volta con imaging tomografico.

È meglio fare gli esami sempre nello stesso centro?
Quando possibile sì. Ridurre le differenze di tecnica e di misurazione rende più affidabile il confronto nel tempo e limita il rischio di interpretare come crescita una semplice variabilità del metodo.

Ogni quanto si controlla un aneurisma dell'aorta addominale?
Dipende dal diametro. Come riferimento, le ESC indicano circa 3 anni per 30-39 mm, un anno per 40-44 mm e controlli semestrali quando l'aneurisma si avvicina alle dimensioni considerate per il trattamento, con maggiore prudenza nelle donne.