Cardiomyopathie et sport :
quelle activité physique peut-on pratiquer

Article rédigé et relu par Dr Luca Moretti

Avoir une cardiomyopathie ne signifie pas automatiquement devoir renoncer à toute activité physique. Les recommandations actuelles préconisent d’éviter la sédentarité et de prescrire l’exercice de manière individualisée, car le niveau d’activité sans danger dépend du type de cardiomyopathie, de la présence de symptômes, de la fonction cardiaque, des arythmies, d’une éventuelle fibrose myocardique et de la réponse à l’effort.
Pour de nombreuses personnes cliniquement stables, des activités aérobies d’intensité légère ou modérée sont possibles, comme marcher d’un bon pas, pédaler ou pratiquer des exercices progressifs. Le sport intense ou de compétition exige en revanche une évaluation spécifique et les recommandations peuvent être très différentes entre cardiomyopathie hypertrophique, dilatée et arythmogène.

Avant de déterminer quelle activité pratiquer, il faut prendre en compte :

• le type précis de cardiomyopathie et sa cause ;
• la présence d’essoufflement, de douleur thoracique, de palpitations, de vertiges ou de syncopes ;
• la fonction des ventricules et une éventuelle obstruction à l’écoulement du sang ;
• la présence d’arythmies au repos ou pendant l’exercice ;
• la quantité et la distribution de la fibrose à l’IRM cardiaque lorsqu’elle est disponible ;
• d’éventuels variants génétiques associés à un risque rythmique accru ;
• le type, l’intensité et la composante dynamique ou statique du sport souhaité.

Les cardiomyopathies ne constituent pas une maladie unique. C’est pourquoi une règle valable pour tous, comme « pas de sport » ou « vous pouvez tout faire si vous vous sentez bien », serait incorrecte. Le choix doit partir du diagnostic et de la stratification du risque individuel.

Quelle quantité d’exercice peut-on pratiquer avec une cardiomyopathie ?

Les recommandations européennes considèrent l’activité physique régulière comme un élément d’un mode de vie favorable, y compris chez les personnes atteintes d’une maladie cardiaque. À titre de référence générale, une activité modérée répartie sur la semaine est encouragée, pendant au moins 150 minutes par semaine chez les personnes capables de la tolérer. Ce chiffre ne constitue toutefois pas une prescription automatique pour une personne atteinte de cardiomyopathie : chez certains patients il sera approprié, chez d’autres l’intensité ou la durée devront être inférieures, tandis que des personnes soigneusement sélectionnées pourront pratiquer des activités plus exigeantes.
Le principe le plus important est d’augmenter progressivement le volume et l’intensité, en évitant de passer brutalement de la sédentarité à des efforts importants.

Pour de nombreuses personnes stables, des activités dynamiques contrôlables, comme la marche, le vélo d’appartement, le vélo sur des parcours peu exigeants ou la natation de loisir, sont raisonnables en l’absence de contre-indications individuelles. Des exercices de renforcement peuvent également faire partie du programme, mais la charge doit être adaptée et ne doit pas être confondue avec des levées maximales ou des efforts prolongés en apnée.
L’intensité ne devrait pas être choisie uniquement en fonction de l’âge ou de formules générales basées sur la fréquence cardiaque. Des médicaments comme les bêtabloquants modifient la réponse de la fréquence cardiaque à l’effort et, chez certains patients, la méthode la plus fiable pour définir les zones d’entraînement est l’épreuve d’effort, éventuellement cardiopulmonaire.

Quels contrôles sont nécessaires avant de faire du sport ?

Une personne atteinte de cardiomyopathie qui souhaite pratiquer une activité régulière, surtout si elle est intense, devrait disposer d’une évaluation à jour. En général, on prend en compte l’anamnèse, l’examen clinique, l’ECG et l’échocardiogramme ; selon le phénotype, un Holter, une IRM cardiaque et une épreuve d’effort peuvent être utiles pour vérifier la capacité fonctionnelle, la pression artérielle, l’apparition de symptômes et d’arythmies pendant l’exercice.
L’épreuve est particulièrement utile car une personne peut se sentir bien au repos mais développer des arythmies, une obstruction ou une réponse tensionnelle anormale uniquement lorsque la charge augmente.

La décision doit également tenir compte du sport pratiqué. Courir, faire de la randonnée, soulever des poids, jouer au football ou pratiquer la plongée ne soumettent pas le cœur au même type de stress. En outre, dans les disciplines où une perte de connaissance pourrait provoquer un accident grave, même un risque relativement faible peut avoir des conséquences différentes de celles d’une activité pratiquée dans un environnement contrôlé.
Le fait de porter un défibrillateur implantable ne supprime pas le substrat susceptible de provoquer l’arythmie et ne doit pas être interprété comme une autorisation automatique de pratiquer un sport sans limitation.

Cardiomyopathie hypertrophique : les recommandations ne sont plus les mêmes pour tous

Dans la cardiomyopathie hypertrophique, les recommandations modernes sont moins restrictives que par le passé. L’exercice de loisir d’intensité légère ou modérée est généralement encouragé chez les personnes cliniquement stables, et des études prospectives ont montré que des programmes contrôlés d’activité modérée peuvent améliorer la capacité physique sans mettre en évidence d’augmentation des événements graves dans les populations étudiées.
Même l’activité vigoureuse n’est aujourd’hui plus considérée comme automatiquement interdite à toute personne atteinte de cardiomyopathie hypertrophique. Chez des patients sélectionnés, présentant un phénotype léger et un profil de risque favorable, elle peut être discutée après une évaluation spécialisée et une décision partagée.

Cela ne signifie pas que le risque soit identique pour tous. Une syncope suspecte, des arythmies ventriculaires, une obstruction importante de la voie d’éjection, une hypertrophie marquée, une diminution de la fonction systolique, une fibrose étendue ou d’autres marqueurs de risque peuvent modifier substantiellement la recommandation.
Même une personne génétiquement positive mais sans manifestation structurelle doit être suivie au fil du temps, car le phénotype peut apparaître ultérieurement. La présence ou l’absence de symptômes pendant l’entraînement ne suffit pas, à elle seule, pour déterminer l’aptitude à un exercice intense.

Cardiomyopathie dilatée : activité physique oui, mais après stabilisation

Dans la cardiomyopathie dilatée, une activité aérobie modérée peut améliorer la capacité fonctionnelle et la qualité de vie lorsque le patient est cliniquement stable et que le traitement a été optimisé. Les données disponibles proviennent en partie d’études sur l’insuffisance cardiaque à fraction d’éjection réduite, dans lesquelles l’exercice structuré fait partie de la réadaptation.
En présence de symptômes importants, d’une aggravation récente, d’arythmies complexes, d’une fonction ventriculaire très altérée ou d’une instabilité clinique, l’exercice doit en revanche être réduit ou interrompu jusqu’à ce que la situation ait été réévaluée.

Le sport de haute intensité n’est pas automatiquement approprié, même lorsqu’une personne atteinte de cardiomyopathie dilatée se sent bien. Les recommandations accordent davantage de liberté surtout aux sujets asymptomatiques présentant une dysfonction légère, sans arythmies induites par l’exercice et sans fibrose myocardique significative. Certains génotypes associés à un risque rythmique élevé nécessitent une prudence particulière même lorsque la fonction ventriculaire est relativement préservée.

Cardiomyopathie arythmogène : pourquoi l’exercice intense est-il un cas particulier ?

La cardiomyopathie arythmogène constitue l’exception la plus importante à une approche très libérale du sport. Dans cette maladie, l’exercice intense, surtout d’endurance, peut augmenter le stress mécanique sur le myocarde, favoriser la progression du phénotype et augmenter le risque d’arythmies ventriculaires.
C’est pourquoi les recommandations déconseillent l’exercice de haute intensité et le sport de compétition chez les personnes présentant un phénotype arythmogène. La prudence s’étend également à certains porteurs de variants pathogènes sans maladie encore manifeste, car une charge d’entraînement élevée peut faciliter l’expression du phénotype.

Cela ne revient pas à prescrire une sédentarité absolue. Une activité légère ou modérée peut être possible chez de nombreux sujets, mais son intensité et son volume doivent être discutés avec un centre expérimenté. La recommandation dépend du génotype, de l’atteinte du ventricule droit et du ventricule gauche, de la présence de fibrose et des antécédents rythmiques individuels.

Quand faut-il s’arrêter pendant l’activité physique ?

Pendant l’exercice, il faut interrompre l’activité en cas de douleur thoracique, perte de connaissance ou malaise pré-syncopal, palpitations persistantes, essoufflement soudain ou très supérieur à ce qui est attendu, faiblesse marquée ou nette diminution des capacités physiques. Ces symptômes ne démontrent pas nécessairement la présence d’une arythmie grave, mais ils ne doivent pas être ignorés chez une personne atteinte de cardiomyopathie.
Si le trouble est intense, persiste après l’arrêt de l’effort ou s’accompagne d’une perte de connaissance, d’une grande difficulté respiratoire ou d’une douleur thoracique importante, il est indiqué d’appeler le 112 ou le 118.

Même en l’absence de symptômes, il est utile de réévaluer périodiquement le programme d’entraînement, surtout si le niveau d’activité augmente ou si le sport pratiqué change. La cardiomyopathie peut évoluer avec le temps et une prescription appropriée quelques années auparavant n’est pas nécessairement valable indéfiniment.

Questions fréquentes sur cardiomyopathie et sport

Peut-on pratiquer une activité physique avec une cardiomyopathie ?
Souvent oui. Dans la plupart des cas, une vie sédentaire n’est pas indiquée, mais l’activité doit être adaptée au phénotype et au risque individuel.

La marche est-elle autorisée ?
Pour de nombreuses personnes stables, la marche d’intensité légère ou modérée est appropriée, avec une intensité et une durée définies en fonction de la capacité fonctionnelle.

Peut-on aller en salle de sport ?
Cela peut être possible, mais le programme doit distinguer exercice aérobie, renforcement modéré et efforts maximaux. Ces derniers peuvent être déconseillés chez certains patients.

La cardiomyopathie arythmogène permet-elle un sport intense ?
En général non : l’exercice intense et le sport de compétition sont déconseillés car ils peuvent augmenter le risque rythmique et la progression de la maladie.

Quels symptômes imposent de s’arrêter ?
Une douleur thoracique, une syncope ou une présyncope, des palpitations prolongées, un essoufflement soudain et une faiblesse marquée nécessitent l’arrêt de l’activité et une évaluation appropriée.