El corazón está dotado de un sistema de conducción especializado que garantiza la generación y propagación de los impulsos eléctricos necesarios para la contracción miocárdica coordinada. El nodo sinoauricular (SA), situado en la aurícula derecha, es el principal marcapasos fisiológico del corazón y determina la frecuencia cardíaca basal mediante la generación espontánea de potenciales de acción.
El impulso eléctrico generado por el nodo SA se propaga a través de las aurículas, determinando su contracción, para luego alcanzar el nodo auriculoventricular (AV), situado en el límite entre aurículas y ventrículos. El nodo AV introduce un retraso fisiológico en la conducción, permitiendo un adecuado llenado ventricular antes de la sístole. Tras el nodo AV, el impulso se transmite a lo largo del haz de His y sus ramas (derecha e izquierda), para luego distribuirse rápidamente a través de las fibras de Purkinje, determinando una contracción sincrónica de los ventrículos.
Alteraciones Patológicas del Ritmo Cardíaco
Los trastornos del ritmo derivan de anomalías en la generación o conducción de los impulsos eléctricos cardíacos y pueden manifestarse como bradiarritmias o taquiarritmias.
Bradiarritmias
Las bradiarritmias se caracterizan por una reducción de la frecuencia cardíaca (<60 lpm) y pueden derivar de una automaticidad alterada del nodo SA o de un bloqueo de la conducción a nivel del nodo AV.
Disfunción del nodo sinoauricular: capacidad reducida del nodo SA para generar impulsos, a menudo debida a degeneración fibrótica, isquemia o efectos farmacológicos (beta-bloqueantes, antagonistas del calcio).
Bloqueos auriculoventriculares: retrasos o interrupciones de la conducción entre aurículas y ventrículos, clasificados según la gravedad (bloqueo AV de I, II y III grado).
Taquiarritmias
Las taquiarritmias ocurren cuando la frecuencia cardíaca supera los 100 lpm y pueden derivar de un aumento de la automaticidad, fenómenos de reentrada o actividad desencadenada.
Aumento de la automaticidad: hiperactivación de marcapasos ectópicos en respuesta a estímulos adrenérgicos, isquemia o desequilibrios electrolíticos.
Reentrada eléctrica: persistencia anómala de la actividad eléctrica en circuitos cerrados, responsable de muchas taquicardias supraventriculares y ventriculares.
Actividad desencadenada: postpotenciales tempranos o tardíos que generan impulsos anómalos, a menudo asociados a intoxicación digitálica o síndromes congénitos.
Factores que Predisponen a los Trastornos del Ritmo
Las arritmias pueden ser desencadenadas por múltiples factores, entre ellos anomalías estructurales cardíacas, desequilibrios metabólicos y electrolíticos, isquemia miocárdica e influencias neurovegetativas.
Cardiopatías estructurales: fibrosis, dilatación auricular o ventricular y valvulopatías pueden alterar la conducción eléctrica.
Desequilibrios electrolíticos: variaciones en los niveles de potasio, calcio y magnesio influyen en la excitabilidad miocárdica.
Isquemia miocárdica: la perfusión reducida altera la despolarización y favorece las arritmias ventriculares.
Fármacos y sustancias: antiarrítmicos, digitálicos, simpaticomiméticos y drogas pueden interferir con la actividad eléctrica cardíaca.
Conclusiones
Los trastornos del ritmo cardíaco representan un grupo heterogéneo de alteraciones que derivan de modificaciones de la automaticidad, conducción o propagación de los impulsos eléctricos. La comprensión de la fisiología del sistema de conducción cardíaco y de los mecanismos patológicos subyacentes a las arritmias es fundamental para un correcto diagnóstico y manejo terapéutico.
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